硝酸甘油作为一种能快速缓解心绞痛的常用药应用已有很长历史。在临床上硝酸甘油不仅能缓解心绞痛，有时还能用于缓解胆绞痛与肾绞痛等常见的急腹痛症。
在用药过程中病人常常会发现：长期服用硝酸甘油会产生药物耐受性（即止痛效果下降），所以目前已有不少冠心病患者弃用硝酸甘油制剂，改用速效救心气雾剂等其他抗心绞痛药物。很多病人也许会问：为何经常使用硝酸甘油含片其疗效会迅速下降？国外医学研究人员经过多年研究终于揭开了这一谜底。原来，硝酸甘油使用次数一多，人体就会出现一种名为“快速免疫”的药物反应。在这种情况下，服用硝酸甘油不再会使血管内大量释放出一氧化氮扩张心血管使心绞痛得以缓解。这就是硝酸甘油耐药现象的实质。
美国研究人员所做的试验表明：一种名为“叶酸”的B族维生素有助于克服人体对硝酸甘油产生的“快速免疫”反应（即耐药现象），并重新恢复硝酸甘油缓解心绞痛的效果。其方法是，冠心病患者每日口服10毫克叶酸片，然后再使用硝酸甘油含片（或贴膜剂）即可发挥其缓解心绞痛的作用。