邻居陈大娘莫名其妙地发现自己的脚踝部肿了，穿鞋都感到困难，眼皮及面部也有轻度浮肿，自觉发胀。浮肿多在劳累和长时间活动及情绪波动后加重，休息或平卧后减轻。于是，有人说她是患了“肾炎”，也有人说她可能是肝脏或心脏出了毛病。陈大娘便让儿子陪她到医院诊治。医生为陈大娘进行了详细查体，在诊断书上写下了“特发性水肿”。
特发性水肿多发生于中老年人，尤其多见于身体肥胖的老年妇女。此类浮肿以下肢踝关节附近较为显著，按之凹陷，每日下午较重，休息一夜起床后减轻或消失。这种水肿多为衰老、身体生理机能减退、水盐代谢紊乱引起。患者一般仅有倦怠、乏力、不愿活动、下肢发胀等感觉。临床辅助检查多无异常发现。
特发性水肿一般不需特殊治疗，但要注意避免久坐久站，应经常变换体位，卧床休息时将下肢适当抬高，使血液回流畅通。此外，还要注意调整情绪，控制饮食，减少糖、盐及脂肪的摄入。浮肿较重的也可在医生指导下服用利尿药。
中医认为，特发性水肿多系脾肾阳虚所致，采用健脾益肾、利水渗湿的方法治疗有良好效果。