美国研究人员发现，多吃像西兰花、菠菜这些十字花科或绿叶类蔬菜有益于老年人大脑保持活力。
哈佛杨伯翰妇女医院的研究人员发现，60～70岁的妇女，如果平时吃十字花科蔬菜和绿叶类蔬菜较多，其记忆力、口头表达能力和注意力等随年龄增长而减退的趋势相对缓慢。这些蔬菜包括：西兰花、菜花、长叶莴苣和菠菜。
10年前，研究人员调查了13388名年龄在60～70岁间的护士，对她们进行了日常饮食习惯的问卷调查。在随后10年间，研究人员对她们进行了两次有关记忆力、表达能力等脑力方面的测试。测试结果显示，那些吃十字花科蔬菜及绿叶蔬菜较多的妇女，脑力减缓速度明显较慢。这些妇女平均每周吃5～8次十字花科或绿叶蔬菜。
专家解释说，虽然这项研究没涉及男性，但多吃这些蔬菜可能同样有益于老年男性的大脑。这些蔬菜的益脑效果可能来自其含有的维生素B及抗氧化物成分。
专家认为，这一研究成果说明，老年人可以通过养成健康的生活习惯来降低老年痴呆症的发病危险，如改变饮食习惯、避免肥胖、保持年轻的心理状态等。