早发现、早治疗一直是医学上对付肿瘤的信条，但过早发现肿瘤对患者来说并非是好事，大部分早期肿瘤如果医生不去发现，它们也不会增长或恶化，除非是非治不可的癌症。这样的结论听起来似乎没有科学道理，但引起了国外科学家们的高度关注。
美国特茅斯大学临床医学评估中心的布莱克说：“人们完全有理由相信有许多早期癌症并不具备进行临床治疗意义。”因为经过尸体解剖得知，在４０—５０岁年龄段的女性中，３９％的人发现乳房内有肿瘤；６０－７０岁年龄段的男性中，４６％的人发现有前列腺癌；在５０－７０岁年龄段的人中，几乎所有的人的甲状腺内都有微小的肿瘤。这些肿瘤的体积很小，没有扩散，也没有出现任何症状。而在实际生活当中，这些疾病的发病率很小，仅１％左右。佛蒙特州的内科专家威尔什说：“对无害的肿瘤进行手术或化疗不仅无益反而有害，有些治疗还会带来严重的后遗症，即使是对可能有害的肿瘤过早诊治也并非全部有益。”
因此，癌症并不像人们所认识的的那样“疯狂”，我们应正确对待，不要“谈癌色变”。