留针是指针刺得气后将针置留于人体穴位上，以便运针，加强针感，达到持续刺激作用。不论针什么病证均用相同时间留针是不当的，能否正确掌握留针时间与疗效有密切关系。
怎样从病证中决定留针时间
Ⅰ、寒证与热证：寒证宜用补法，久留针；热证宜用泻法，不留针，若留针时间宜短约为5—10分钟。
Ⅱ、虚证与实证：虚证宜用补法，久留针；实证宜用泻按或刺血法，不留针，若留针时间要短约为5-10分钟。
Ⅲ、痛证：分急性与慢性病证，急性宜用重刺激，留针时间短；慢性痛证一般用轻刺激，久留针效果好，如三叉神经痛、血管性头痛、肩周病、胃脘痛等。
Ⅳ、寒厥与热厥：均应久留针。寒厥乃阳气衰微，四肢不温，手足冷，下利不消化食物。热厥乃热盛所致阳气郁闭所引起的手足逆冷证。久留针以疏其气血，调其寒热。
Ⅴ、慢性、顽固性、痉挛性疾病：需要长时间留针，如面肌痉挛、破伤风痉挛，留针应较长时间，这样疗效才好。
病情轻，病程短者，留针时间短；病情重，久治不愈者，宜久留针。