在日前举行的欧洲心脏学会会议上，意大利科学家揭开了降压药——血管紧张素转化酶抑制剂可以预防心脏病的机理，即它不仅降低血压，而且可以增进血管壁健康程度。
所有细胞都有寿命，老细胞死亡后，需要新细胞及时补充。在心脏病患者中，构成血管内皮的内皮细胞寿命缩短，加速衰亡，而补充的新细胞却未能及时生成。这意味着血管内皮上形成空洞，使得动脉血管壁内脂肪物质开始沉积，最终引发心脏病。
意大利费拉拉大学研究人员在试验初期，检测了健康人和心脏病人血液中内皮细胞含量。随后，１５０名参与试验的病人开始服用血管紧张素转化酶抑制剂或安慰剂。一年后，研究人员再次检测血液中内皮细胞含量。
结果发现，在健康人中，每半小时有１．３％的内皮细胞衰亡。在服用安慰剂的心脏病人中，无论是试验初期还是试验末期，每半小时有７．８％的内皮细胞衰亡。在服用降压药物的心脏病人中，细胞衰亡率从实验初期的７．８％下降到实验末期的４．７％。
研究人员认为，血管紧张素转化酶抑制剂能减缓细胞衰亡的速度，保护血管壁上脆弱的血管内皮，从而预防心脏病。