尽管有许多人承认样观点，即类似维生素C和E的抗氧化剂，因为可以保护机体免受损伤性自由基的伤害，具有维护健康的作用。但是发表在8月10日《Cell》杂志上的文章揭露，事实上，平衡才是关键。研究者通过实验发现，这些自然的抗氧化剂的过量，在小鼠中会引发心脏病。
有许多研究都已表明氧化应激（oxidative stress）会造成的各种损伤，但是“硬币拥有着另外一面，”犹他大学的Ivor Benjamin解释道，“还原剂的过量同样会造成损伤。”
还原剂（reductant），有时又名抗氧化剂，是一类比较容易失去电子而被“氧化”的单质或化合物。氧化剂（oxidizing agent）正是接受电子的物质。在机体内，此类氧化还原反应（oxidation-reduction reaction；redox reaction）是能量释放和储存的中心枢纽，许多细胞通路对氧化还原的环境非常敏感。
氧化应激时，还原剂相对缺乏，这早已被研究认为对许多心脏或其他的疾病负责。但反过来，如果天平偏向另一头，那么也同样会造成还原应激（reductive stress），这也会造成严重的伤害。但现有的研究仅仅停留在了低等生物体上，对于哺乳动物或者疾病的研究还很缺乏，此项研究可谓填补了这方面的空白。