欲求助医院迅速给予诊断、治疗，需挂急诊。须指出，一些来势急、病情重、较危险的病人，才适宜挂急诊。
综合性大医院的急诊室一般设在门诊部明显易见之处，日夜均有醒目的标志。急诊室由预检台、诊断室、治疗室、观察室、抢救室等部门组成。担任急诊室工作的往往是业务能力强、有高度责任性的医护人员。
适宜挂急诊的范围通常包括以下几类。
1、患急性发热性疾病，体温一般在38度（腋下）以上者；有的病人全身症状明显，有一定痛苦，体温虽然不到38度也可以急诊处理。
2、严重喘息、呼吸困难者。
3、各种急性出血。
4、各种急性炎症造成痛苦者。
5、昏迷患者。
6、严重高血压或血压剧烈波动者；高血压脑病、脑血管意外患者。
7、急性泌尿道疾患、尿闭、血尿、急性肾功能衰竭患者。
8、急腹症患者。
9、休克患者。
10、癫痫发作者。
11、急性外伤、烧伤者。
12、急性中毒、意外事故（电击、溺水自缢等等）患者。
挂急诊号时，病人应先到急诊室预检台让护士预检，经同意方可根据预检台护士分诊的要求去相应科室急诊。