正常人的体温，一般保持在36．2-37．2℃的范围内。如果体温超过37．3℃，即可称之为发热：体温在37．4~38．4~之间，通常称为低热，若低热持续2周以上，则可称之为长期低热；体温在39℃左右者，可称之为高热；超过40℃以上者，又可称为过高热；高热持续2周以上者，即为长期高热。
产生发热的原因，一般可分为两大类，即感染性发热或非感染性发热，也有分为器质性发热和功能性发热。中医认为发热的病机极为复杂，通常可分外感发热和内伤发热。外感发热又有外感风寒、外感风热、风温、湿温、热毒之分，以及热在气分、热在血分、热在半表半里的区别；内伤发热有气虚发热、血虚发热、阴虚发热、瘀血发热的不同。对于发热的病人，除了分析发热的原因，采取相应的中西药物治疗外，对饮食物的宜忌，亦颇为重要。
宜忌原则
凡发热病人，饮食宜选择清淡而易于消化的流汁或半流汁，以补充人体消耗的水分，如汤汁、饮料、稀粥之类：宜吃具有清热、生津、养阴作用的食品；宜吃富含维生素及纤维素的蔬菜瓜果。忌吃黏糯滋腻，难以消化的食品；忌吃高脂肪及油煎熏烤炒炸的食物。