冬虫夏草与人参、鹿茸一起并称“中药三大宝”，适用于肺肾两虚、精气不足、咳嗽气短、自汗盗汗、腰膝酸软、阳痿遗精等病症。由于其药性温和，与其他补品相比，具有更广泛的药用和食用性，是年老体弱、病后体衰、产后体虚者的调补佳品。
与人参等补品不同，冬虫夏草并不适宜用泡茶的方法来服用。冬虫夏草属于昆虫和真菌的混合体，其体内的很多有效物质都是大分子，如蛋白质、核苷等，用水泡后只能有少量的有效物质能溶解到水中，饮用后药效并不理想。即使将泡软的虫草吃下去，人体也不能完全将其消化吸收。只有通过长时间的水煮或酒浸，使其有效成分充分溶解出来，才能利于人体吸收。而像人参、枸杞子等，其小分子成分在水中较易溶出，泡水饮用后人体可以吸收大部分的有效成分。
另外，冬虫夏草表面会附着很多寄生虫、真菌孢子等，直接把这些东西吃进肚子，会影响到人体健康。如果只是水洗后再用开水浸泡，并不能去除干净冬虫夏草表面寄生的这些东西。只有经过较长时间的煮沸或者用酒浸泡，才能保证安全。因此，冬虫夏草最好的服用方法是水煎、煮汤或泡药酒。（王海亭）