沉香，为瑞香科植物白木香及沉香含有树脂的心材。性温，味辛。有降气、温中、暖肾的功效。其中，白木香主产于广东、海南，沉香主产于印度尼西亚、马来西亚、柬埔寨及越南等国，我国的台湾也有栽培。
国产沉香(白木香)，呈不规则块片、长条状或盔帽状；有的为小碎块。表面凹凸不平，有加工过的刀痕，偶尔有孔洞，通常一面木质坚硬，间有棕黑色微显光泽的树脂和黄白色不含树脂部分交互形成的斑纹；另一面，是树脂渗出的固结面。有凹凸状裂纹及蜂窝状小洞，多呈朽木状。质疏松，大多不沉于水。有特异的香气，味微苦，燃烧时有浓烈黑烟及强烈的香气，并有黑色的油滴渗出。
沉香，大多为进口品，呈圆柱状或不规则的棒状，长约10cm，宽约2～4cm，两端及表面有刀劈痕。表面黄棕色或灰黑色，密布断断续续的棕黑色细纵皱纹，有时可见黑棕色的树脂斑痕。质坚硬而重，放入水中，可以下沉或半浮半沉于水中，其中进口的多下沉，国产的较浮。气味较重，用火烧，冒浓烟，香气浓烈。以色黑、质坚硬、油性足、香气浓烈而持久、能沉水者为佳。