武警总医院骨科中心护士长纪慧茹：老年人出现胸闷、气短、呼吸困难等呼吸功能下降的情况，首先想到的是肺出了问题——一般说来，老年人多数有不同程度的肺气肿，但另一个可能引起呼吸功能下降的因素也不容忽视，那就是骨质疏松。
骨质疏松容易导致老年人脊椎压缩性骨折。脊椎椎体的前部多为松质骨组成，而它又是身体的支柱，负重量大，尤其是脊柱的中段，如果发生骨质疏松，容易被压缩变形。我们常看到，人老了就变矮了，甚至“弯腰驼背”，这都是脊椎压缩性骨折的结果。老人“弯腰驼背”后容易造成胸廓畸形，可使肺活量和换气量明显减少，致使老年人出现胸闷、气短、呼吸困难等症状。
需要注意的是，骨质疏松引起的呼吸功能下降，大多在之前很长一段时间存在腰背疼痛。因此，如果呼吸功能下降是在腰背疼痛后出现，或者呼吸功能下降的同时存在腰背疼痛，都要警惕骨质疏松的可能。