中国古人在两千多年前，就知道了限制饮食可以养生益寿的道理，在《吕氏春秋尽数》中记载：“凡食之道，无饥无饱，是谓五脏之葆。”意思就是，饮食不要过饱和过饥，这样身体才能安康。而沉溺于厚味之食的危害，明代宫廷御医龚延贤在《寿世保元》中就说得更明白了，“恣口腹之欲，极滋美之味，穷饮食之乐，虽肌体充腴，容色悦泽，而酷烈之气，内蚀脏腑，精神虚矣，安能保合太和，以臻遐龄？”可见，放纵自己的口腹之欲，即使看似身强体壮、容颜美丽，但这种饮食方法会加重内脏负担，对内脏造成伤害，使精神萎靡不振，给身体造成的危害是巨大的。
长寿大医家孙思邈自己就遵循限食养生法，他在《备急千金要方卷二十七》中说道：“善养性者，先饥而食，常令如饱中饥，饥中饱。”（有饥饿感时才进食，吃到刚觉饱但还想吃时就停止进食，保持饥中有饱，饱中有饥的状态。）可以说，他活到一百多岁，跟限食养生不无关系。