急性肾小球肾炎是一种多发病、常见病，男性发病率较高。一般在冬春季上呼吸道感染或夏秋季皮肤化脓感染后，有一定的潜伏期，通常为1—2周，在急性感染症状减轻或消退后才出现肾炎的症状。
主要表现为：血尿（尿为混浊红棕色，为洗肉水样）、水肿（先发生在面部，特别以眼睑为主，活动后以下肢水肿为主）、血压升高，同时还会出现头痛、恶心、呕吐、疲乏无力、食欲减退等全身症状。
急性肾炎多与溶血性链球菌感染有关，易并发急性肾炎肾病综合征、急性充血性心力衰竭、高血压脑病等。感冒后若出现了如血尿等症状，应及时到正规医院就诊，解除其急性症状，否则若急性肾小球肾炎未能彻底控制，临床症状及尿蛋白持续存在，迁延1年以上，则会演变为慢性肾炎。
所以避免或减少上呼吸道及皮肤感染是预防的关键。对于慢性感染病灶，如扁桃腺炎、咽炎、鼻旁窦炎、龋齿及中耳炎等，应尽早彻底治疗。另外，在链球菌感染流行时，可在医生的指导下，短期内使用抗菌药物预防。