腹泻首要的治疗是避免脱水。
一旦发生腹泻，一定要多补充液体，如安全的饮水、开水或经其它他式处理过的水、淡茶或果汁(用安全的水冲淡)。
如果腹泻时间超过1天，则需要准备和饮用口服补液盐(ORS)水，并要定时服用。
在有以下情况下必须马上就医：腹泻持续了3天以上或（和）水样便的次数非常频繁、血便、反复呕吐或发烧。不主张预防性地服用抗生素。除补液外不鼓励用抗腹泻药(如氯苯胍酰胺)，有时也可以用但仅限于成人，用于缓解症状，儿童决不能用此药。如果出现其他症状，需请教医生。
如果没有ORS盐，可在一升卫生清洁的水中加6茶勺白糖和1茶勺食盐，按上述ORS的方式服用。
需补充的液体或ORS的量：
年龄 补充量
小于2岁婴儿 每次腹泻后补50～100毫升
2～10岁儿童 每次腹泻后补100～200毫升
大于10岁 无严格限制，根据失水量适量补充