流感病毒普遍存在于人的鼻咽部，在种情况下，当人体对病毒的抵抗能力下降，这时病毒就会经过一系列变化进入鼻黏膜上皮细胞，在细胞内大量繁殖，产生毒素，造成人体中毒症状，也就是患上流感。
据统计，14岁以下儿童的发病率高达65％，其次是老年人及体弱多病者容易患流感。这主要原因是这部分人群自身免疫功能较差。另外，从事服务性行业的人容易得流感，如商店营业员、银行职员、浴室服务员等，据统计，有的发病率高达70％以上。主要原因是与人流接触比较多，难免接触流感病人（向外排毒时间可长到7天，尤其是3天之内传染性最强）或带病的隐性感染者。预防流行性感冒，可以及时注射疫苗，使本身产生抗体。不过流感病毒变异很快，打过疫苗也有可能得病，所以最根本的方法是平时加强体育锻炼，做好防寒保暖工作，合理增减衣服，少到公共场所去。减少发生流感的诱因。如有患病并高热不退、神志昏迷、抽搐者，应送医院救治。