常用的止泻药有阿片类制剂、平滑肌解痉药、收敛药、保护药、吸着药、减少肠道里面动药，以及活菌制剂，其中效力最好的为阿片类制剂与养活肠道里面动的药物和活菌制剂。
阿片类制剂如复方樟脑酊，因其中所含的吗啡能使胃肠平滑肌张力增强，肠蠕动受到抑制，胃肠括约肌收缩，导致食物在胃肠道推进缓慢而止泻。
平滑肌解痉药如颠茄、莨菪等有肮胆碱作用，可解除迷走神经对肠道的过度兴奋作用。故有止泻和缓解肠绞痛的作用。
收敛药如鞣酸蛋白。
保护药如次碳酸饿，口服后，一方面在肠内能吸附细菌和发炎产物，另一方面又能附着在肠粘膜上起保护作用，从而减少刺激达到止泻作用于。
吸着药如药用炭处，具有收敛吸附作用，故可止泻。
减少肠道蠕动药物如止泻宁，易蒙停，可以抑制肠道平滑肌的收缩，减少肠蠕动，对肠道作用类似吗啡。其中易蒙停尤其适用于应用其他止泻药效果不显著的慢性功能性腹泻。
活菌制剂如促菌生，是一种需氧的芽胞，对人体无毒害作用。