气管哮喘是一种反复发作的，以呼吸困难并伴有喘鸣音为主要症状的变态反应性疾病。它的病因是多方面的，有时找不到原因。主要诱因有：
1.过敏原。引起感染的细菌、病毒及其毒素。吸入物如螨、灰尘、花粉、杀虫粉、敌敌畏，以及一些挥发性化学物质如汽油、油漆等。食物主要为异性蛋白质，如牛奶、鱼、虾、香料等。接触物如衣物、被褥、羽毛、涤纶棉等。
2.遗传过敏体质。常有家族史。有的吸入冷空气、刺激性气味，精神刺激等皆可诱使哮喘发作。
3.对某些药物过敏，如阿斯匹林、消炎痛等。
4.还有一些运动性哮喘，多见于学龄儿童，在运动后突然发病，持续时间较短，机理尚不明了。