维生素B12及叶酸缺乏是本病的主要原因，两种原因是为细胞的核酸和核蛋白合成代谢过程中所必须的物质，如缺乏都能产生大细胞性贫血，但神经系统症状主要是缺乏维生素B12，正常需要量每日约一微克，维生素B12进入胃内与胃低部壁细胞分泌的糖蛋白（内因子）结合，这种维生素B与糖蛋白结合到回肠末端与钙离子一起，透过肠粘膜进入血液。维生素B12缺乏主要是入量不足，内因子缺乏，回肠末端病变影响吸收。
叶酸存在于新鲜蔬菜中，肝，肾，酵母，菌类植物中，其正常需要量50微克，叶酸不足主要是由于蔬菜吃的少，未能按时加辅食而致。
患儿多病营养不良，影响维生素B12及叶酸的吸收，也可引起二种物质的缺乏。
为了防止贫血的发生，提醒家长必须按时辅食，要多种营养素的摄入。