腺病毒肺炎是小儿冬春季的常见病，可以散发或流行，尤其是在北方地区多见，这种肺炎比其他原因引起的支气管肺炎病情要重，而且容易发展为迁延性肺炎或慢性肺炎，对小儿危害较大。
患病时一般都有高热，体温39-40℃，持续数天不退。咳嗽重，开始为频繁干咳，无痰，3-6天后痰多。由于肺部大片炎变，呼吸面积减少，因而呼吸困难，缺氧严重，全身中毒症状也重。患儿于起病3-4天后出现精神萎靡、不进饮食、面色苍白发灰、四肢冰凉、腹胀，有时呕吐、腹泻。重症多合并心力衰竭，心音减弱，心跳快，肝脏增大。病情危重可并发中毒性脑病，表现为嗜睡、惊厥、昏迷。危重情况可持续10天-3周。死亡率较高，尤其在患其他病的恢复期中，又交叉感染了本病，更是危险。有的病儿还可发展成为慢性肺炎。