说到毒品，人们立刻会联想到罂粟、阿片、海洛因、冰毒等以及吸食毒品可怕的成瘾性和戒毒时出现的戒断症状。中医对毒品的成瘾性有自己的认识，中医药对戒毒亦有很好的疗效。
毒品的性质及危害
我们先从罂粟谈起（其他毒品如大麻等其性质基本相同）。
罂粟：味微苦，性极敛涩。功效：敛肺、涩肠、止痛。“敛”即收敛，“涩”即固涩。作用于人体后由于其敛涩的作用过强，就会出现瘀阻、瘀滞，我们称之为“毒瘀”。
人体各组织器官受“毒瘀”的影响发生病变，导致各组织器官不能正常运转，功能减退，处于半瘫痪状态，由于不能得到正常的营养供应而出现萎缩。所以长期吸毒的人就会面黄肌瘦，骨瘦如柴。由于机体防病抗菌能力衰退，各种病毒、细菌很容易侵入体内，致使各种疾病伴随而生，久之甚至机能丧失、营养枯竭而死亡。
由于人的神经系统受到毒瘀的影响处于麻醉状态，中枢神经受到阻断，因而其止痛效果极高。所以吸毒的人在毒品发生药理作用的时间内，不但身体感觉不到任何痛苦，而且还浑身舒服，飘飘欲仙，甚至出现幻觉等。人往往被这种现象所诱惑，忽略了毒品对人体各组织器官的严重损害。
毒瘾的形成
当毒品药理作用的时间过去之后，人体各组织器官会在麻醉中逐渐苏醒，逐渐恢复其各种功能，而功能恢复最快的是神经系统。处于饥饿状态下的各组织器官，一旦功能恢复，最迫切需要的就是营养物质的补充。这些神经功能已经恢复而营养物质尚未得到补充的组织器官在恢复过程中会给人带来锥心刺骨般的剧痛，同时还会出现流眼泪、流鼻涕、出虚汗、失眠、恶心、呕吐、皮肤蚁行感等伴随而生的各种症状。使人忍无可忍，在得不到有效药物控制或减轻这种痛苦时，人们就会想到继续使用毒品来制止这种痛苦。这就是人们对毒品产生的生理依赖，这就是“毒瘾”，也叫毒瘾发作，或“戒断症状”。我们常说的“戒毒”就是消除戒断症状。
毒瘾的戒断
稽延症状难以消除，心瘾难断，复吸率高，是当前困扰医药界及吸毒者的一大难题，中医在分别疾病标本的方法中指出：“病因是本，症状是标；内脏是本，体表是标。”实践证明，单一使用高强度的镇痛药物以毒攻毒及递减法只能治标，而毒瘀得不到消除，受毒瘀损害的组织器官得不到修复，病因得不到治疗，待发展到一定程度时毒瘾还会发作，这就是“稽延症状”，这种治标不治本的戒毒方法是不可能彻底戒断毒瘾的。
中医认为，人体的生长发育，各脏腑经络的生理活动，血液的循行，津液的输布，均靠气的激发和推动。根据中医“痛则不通，通则不痛”的原理，戒毒使用“补气活血”的方法最为适宜，“补气”可以增强人体“气”的推动能力，促进各脏腑经络的生理活动，促进血液循环，增强活血药物的功能。“活血”可祛瘀滞，排除毒瘀，使全身经络畅通，各脏腑组织器官功能恢复。行气可以止痛，活血也可以止痛，补气活血可加快其止痛效果，再以各种补益药物，借补气活血功能之助，使身体急需的各种营养物质，快速地输送到各组织器官，使身体很快得到康复。随着机体抗病机能的恢复，其他戒断症状也会随之消失。如果配合针灸、按摩等其他中医疗法，效果则会更好。
中医戒毒具有戒毒效果快、身体康复快、毒瘾戒断彻底、复吸率低、无副作用、整个戒断过程中都是在清醒状态下进行、病人易于接受等特点。