耳聋是每个人都可能遇到的问题。特别是年龄大了，听力逐渐减退，会出现交谈会意困难，给工作生活带来诸多不便，在心理上也会产生许多消极影响。北京中医药大学东直门医院耳鼻喉科副主任医师刘建华告诫大家说，从中年甚至青少年时期开始就要注重预防耳聋的发生。
为何会发生耳聋
引起耳聋的原因主要有：①年龄因素：随年龄增大、听力退化逐渐加重（但个体差异性很大）；②疾病因素：高血压、动脉粥样硬化、糖尿病、高脂血症、冠心病等病患者易患此病；③体内缺锌：有报道说，老年性耳聋与缺锌有关。因为耳蜗内锌的含量大大高于其他器官。而60岁以上的老年人耳蜗内锌的含量明显降低，影响耳蜗功能而导致听力减退；④噪声损伤；⑤全身营养状况差；⑥药物因素：某些药物能导致永久性耳聋。
如何发现耳聋
老年性耳聋最先出现的症状是耳鸣，然后听力下降才逐渐表现出来。这一过程可能很长，有时能达到10余年。典型症状有：
耳鸣
早期的耳鸣多为高频调的“蝉鸣音”，常两耳对称性发生。开始时为间歇性，在夜深人静时出现，以后逐渐变为持续性，白天也可出现。这种耳鸣多不伴有头晕。耳鸣常始于40岁左右，其出现频率随年龄而渐增，60～70岁时达到高峰，此后即迅速下降。当中老年人出现高频调的耳鸣时，要及时到医院检查，这时会发现有不同程度的听力损失。
听力下降
听力下降为进行性加重。早期表现为高频听阈的下降，低频听阈不下降，但会逐渐向低频听阈下降发展，常常不为人们注意。这种不完整的听阈常造成交谈时的误会。随着高频听阈的下降，对语言的分辨能力也有影响，此时患者听得见声音，却听不清内容，常需别人重复或提高声音与之交谈。如果低频调的听阈也下降了，可能耳聋已经较为严重了。
预防耳聋
预防耳聋要注意以下几点：
避免噪声
噪声会使已经开始衰退的听觉系统更易疲劳，导致内耳的微细血管处于痉挛状态，使内耳供血减少，使听力损失加重。因此，听音乐、看电视时不宜把声音放得过大，也不宜戴耳机听收音机、听音乐。尤其要少到歌厅等强噪声的环境中去。在机械厂、纺织厂等噪声大的工厂工作，进车间时要用耳塞、耳罩、隔声帽进行防护，减少噪声的影响。
慎用耳毒性药物
氨基糖甙类抗生素如链霉素、庆大霉素、卡那霉素等以及其他一些药物（阿司匹林及速尿、奎宁等）都是易造成听力损害的药物，不可滥用，必须在医生指导下正确合理地使用。
戒除烟酒
烟酒对听神经都有损害作用，尤其是烟中的尼古丁进入血液，可使小血管痉挛，血流减慢，血液黏度增加，造成内耳供血不足，从而加速耳聋的发展。
保护耳道和鼓膜
改变挖耳的不良习惯，以免损伤耳道和鼓膜，引起感染、发炎。耳道奇痒时，可用小棉签蘸少许甘油或酒精轻擦耳道。
清淡饮食
饮食要合理，少食过甜、过咸及高脂肪、高胆固醇饮食。防止动脉硬化造成的内耳缺血，导致听力下降。
合理补锌
对于中老年人，尤其是缺锌者要多食用含锌丰富的食物，如鱼、牛肉、猪肝、鸡、鸡肝、鸡蛋、各种海产品以及苹果、橘子、核桃、黄瓜、西红柿、白菜、萝卜等。
加强锻炼
锻炼可增强体质，促进血液循环，改善内耳的血液供应。可进行散步、长跑、跳舞、打太极拳、登山等活动。（龚
游）