“春夏养阳，秋冬养阴，以从其根”，历代医家对此都有各自的见解。有的认为春夏应顺其生长之气，即养阳，秋冬顺其收藏之气，即养阴；有人认为养即制也，春夏阳盛，故宜食寒凉以制其元阳，秋冬阴盛，故宜食温热以抑其盛阴。河北医科大学中医学院孙政红等认为养乃“维护”之意。
孙政红　李渡华　朱小静　徐江红　周计春　河北医科大学中医学院
张介宾认为阳为阴之根，养春夏之阳是为了养秋冬之阴，阴为阳之基，养秋冬之阴是为了养春夏之阳；张志聪认为，春夏阳盛于外而虚于内，故当养其内虚之阳，秋冬阴盛于外而虚于内，故当养其内虚之阴。历代医家都从不同的角度阐发了四时之气与阴阳之间的关系。我们认为养乃“维护”之意，因为人体本身与自然界是一个有机整体，人体的阴阳会随着自然界阴阳消长而相应变化，即春夏阳长而阴消，秋冬阴长而阳消，并且处在一个动态平衡的状态。
“春夏养阳”，即合理而适当地将阳气维护在正常人体需要的状态，即顺应其自然而不去攻伐它，以维持人体正常的生理功能。当然，青壮年因生理因素肾中阳气生长逐渐旺盛，而老年人肾中阳气生长则逐渐衰落，婴幼儿及儿童体质异于成人，易寒易热，变化迅速，这就需要人根据自身情况合理饮食，自我调节。
秋冬为什么要养阴呢？我们认为随着气候的转冷，人体毛孔越来越闭塞，浮游于外的阳气也逐渐内收，随着衣物的加厚和毛孔的闭塞，人体阳气通过体表消耗的较少，虽然秋冬季节人体阴长而阳消，肾中阳气生长减缓，但秋冬气候寒冷而干燥，冬季加上炉火、暖气的熏蒸，大家的共同感受就是夜晚和晨起口干舌燥，所以需要多喝一些水来润燥，但我们认为温润为主，即应喝热水，热水在体内运行快，能较好的缓解口渴，而且有助于毛孔开泻，毛孔为玄府，玄府畅通，才能保持人体健康。所以，秋冬养阴也是由于人体虽然阴长阳衰，但阳气内守相对燥热而采取的一种相对措施，所以秋冬养阴要以温润为，主即养阴又不伤阳气，即养收养藏，这样才能避免在下一季节发生病变。
综上所述“春夏养阳，秋冬养阴”，始终是为了维护人体阴阳消长的自然规律，以适应自然界生、长、化、收、藏的特性，使人体阴阳维持在相对的平衡状态，以保持正常的生理功能。这正体现了《内经》不治已病、治未病的防治原则，即做到“春夏养阳，秋冬养阴”就能很好地预防疾病，逆之就要生病。