3月3日是我国第六次全国爱耳日，今年的宣传主题是“全社会共同关爱老年人———健康听力，幸福生活”。据卫生部有关资料统计表明，我国60岁以上的人口有1.34亿，其中30%以上的老年人深受听力损失与耳病的困扰。
随着我国老龄化进程加快，我国已成为世界上老年人口最多的国家。与西方发达国家相比，我国老龄化的特点是基础大、速度快。我国人口老龄已成为一个重要的社会性问题，关注老年人的健康，满足老年人的健康需要，提高老年人的生活质量，已引起了社会的广泛关注。
根据医学界研究表明，各种感觉器官如视觉、听觉、味觉是从人体退化较快的器官。事实上人们在实际生活中亦体验到“人上了年纪后会逐渐头发花白、耳聋眼花、满脸皱纹、思维迟钝”。应该指出，人们对影响老年人视力的白内障、老年性痴呆等疾病关心较多，对老年人耳聋问题却关心较少。
老年性耳聋的发生率究竟有多少呢？据疾病统计数据表明，老年耳聋的发病率是很高的。据美国卫生中心统计，65岁以上的人口中，听力减退者占72%；有些老年学专家认为65岁以上的人，多有不同程度的听力减退。而且，老年性耳聋发生年龄因人而异，一般是40岁以下的人听力是正常的，超过40岁以上的人高音听力开始减退，超过50岁以上的人低音听力也开始减退。但由于在起始阶段听力损伤轻，且为高音听力减退，因此并不影响人们语言交流，故人们自己并不觉得耳聋，随着年龄的增加，耳聋逐渐加重，人们才逐渐觉得患有耳聋疾病。
一般老年性耳聋最通常的症状是双侧缓慢进行性听力下降，首先是高音听力下降，随后低音听力下降。其表现为患者首先听不到与日常生活无关的声音，如鸟鸣和虫叫声音，后逐渐对言语听觉不灵，在交流的言语声音时，需用手撑挡在耳后倾听。另外，当有人向他借贷时，他置若罔闻，而骂他时多听得清楚，这是因为借贷时都是低声，骂人时习惯用高声，所以患者借贷听不清，骂时又听见，往往客观容易被人误解为“装聋作哑”。
老年性耳聋的特点不仅是内耳退变，且中枢系统亦退变，因此患者不仅听力下降，且言语辨别力下降，并有“重振现象”。所谓“重振现象”就是“低音听不见，大声嫌人吵”的现象。当人们与患者低声对语时患者听不见，如对话者提高嗓门，患者又觉得是吵人。言语识别能力下降表现为患者常愿与熟悉声音的老朋友、老同事交谈而与陌生人对话时常所答非所问，在嘈杂声环境下常听不清楚。
老年性耳聋的另一症状是耳鸣。约60%老年耳聋患者会伴有蝉叫样耳鸣。初期为间歇性，只在夜深人静时出现，在白天工作时或人声喧闹处耳鸣会消失或显著减轻；随后可逐渐呈持续性，严重者往往耳鸣响得无法入睡，整天呈头昏、烦躁状态。耳鸣常常始于30~40岁，其出现率随年龄增加而增高，到60~65岁时达于顶点，但此后即迅速下降。
综上所述，老年性耳聋不同于一般神经性耳聋，它不仅内耳退变，且中枢系统亦退变，所以其症状不仅有耳聋，又怕声音吵，且言语辨别能力也下降，多数人伴有耳鸣，精神上亦是很痛苦的。
最后应该必须说明，人体衰老是属于自然规律的现象，迄今尚无有效药物能治疗老年性耳聋。人们能做到的是预防、是自我保护。在日常生活过程中避免对听力器官的损害，如避免长期接触噪音，不用中毒性药物；在饮食上少食引起血脂和血糖升高的食物；在保健药物上服用营养神经和改善血液循环的药物，延缓听器衰老的过程。