为了使孩子能健康成长，不少父母经常会带着孩子们晒太阳。但据美国科学家即将完成的一项有关改进防晒霜使用规则的研究表明，如果一个人在童年时期经常被完全暴露在阳光之下，那么他的皮肤不仅会被晒伤，甚至有可能在日后患上致命的皮肤癌。
20岁前暴晒最易基因突变
黑素瘤是一种最严重的皮肤癌。仅今年美国就有6万人患上此病，并且有8100人因此死亡。特别是近30年来，患有此病的人数不断增多，患者的年龄通常在四五十岁左右。但医生们还发现，患者的年龄正逐渐年轻化，甚至出现了儿童患者。
在美国北卡罗来纳大学的皮膚科專家南希•托馬斯的領導下，科學家們對美國和澳大利亞的黑素瘤患者進行了一項有關太陽紫外線和人類基因之間相互作用的研究。
結果發現，那些發生最常見的基因突變（BRAF突變）的患者，也往往是在20歲以前高度暴露在紫外線下的人。與此同時，他們的皮膚上也長有很多痣，而痣是引起黑素瘤的另一個重要因素。托馬斯說，現在還不能解釋這意味著什麼，也許年輕時正是皮膚生長的時期，從而容易受到紫外線的傷害，特別是長痣的時候。
研究結果還表明，青年時代暴露在陽光下的程度與發生BRAF基因突變有一定的關係，但這種關係在30歲左右時消失。但這並不意味著成年人就可以安然無恙了，到50歲左右時，另一種黑素瘤亞型，即發生NRAS基因突變與接受紫外線照射的強度有關。
為此，科學家得出的初步結論是，人們在早期生活中注意躲避太陽的暴曬比以前我們認識到的更為重要。
既要防UVB，也要防UVA
托馬斯等科學家的研究主要是為給美國食品和藥物管理局計劃出台的一項政策提供理論支持。食藥局認為，防曬霜不僅應以有效阻擋U-VB的程度來定級，即目前常說的防曬指數（SPF），而且還應以保護皮膚免受UVA的傷害程度來定級。
這是因為陽光中的紫外線可分為UVA、UVB、UVC三部分。其中UVC因為波長較短，在大氣中就已經被臭氧層給吸收、散射掉了，所以無法到達地面。一般認為，UVB的波長居三者之中，波長僅能達到肌膚的表皮，會使皮膚曬傷。而波長較長的UVA，會深入肌膚的深層，傷害肌膚的真皮層，造成肌膚老化甚至引起皮膚癌。
食藥局負責政策的領導傑夫•舒恩說，有關防曬霜如何定級的新規定正在接受最後的審核，將于幾周內公佈。不過，防曬霜瓶子的外觀並不會很快發生變化，有關規定要在接受公眾評議後才正式實施。
值得注意的是，紫外線的強度每時每地都有所不同，這還取決於天空的高度、雲量和臭氧層等因素。科學家建議，外出時最好看一下天氣預報中有關當天紫外線指數的預告，然後決定是呆在家中還是躲在陰涼處。托馬斯指出：「防曬霜並不是完美的，最好是在紫外線輻射不太強的情況下再安排活動。」
皮膚專家給出五大防曬建議
目前，一些生產廠商還推出了「廣譜」防曬霜，聲稱可以有效抵抗UVA，但紐約大學的皮膚專家達雷爾•里熱爾認為這種說法毫無意義。他提出的防曬建議是：
1、使用足夠的防曬霜。孩子外出時需要抹滿滿一勺子那麼多，成人需要的更多；2、使用SPF至少為15或更高些的防曬霜；3、含有帕索1789和二苯甲酮成分的防曬霜更能長時間地抵抗UVA，不過，產品可能更貴；4、在外出前半個小時塗上防曬霜，這樣才能及時起到防護作用；5、在每天上午10點到下午4點之間，儘量不要外出。