南沙参是我国传统常用中药材，已有2000多年的应用历史。其原名沙参始载于东汉《神农本草》并被列为上品。记述有“主积血惊气、除寒热补中益肺气”的功用。南北朝《本草经集注》中将沙参与人参、玄参、丹参、苦参称为五参，并由此沙参并人参是为五参，其形不尽相类，而主治颇同，故皆有参名之说。
南沙参味甘、微寒，归肺胃经，有养阴清肺化痰益气的功能。用于肺热燥咳，阴虚劳嗽，干咳痰粘，气阴不足，烦热口干。
主要成分：含沙参皂苷、淀粉、呋喃香豆精类的花椒毒素等。
主要药理作用：南沙参煎剂对兔的祛痰作用可持续4小时以上，1%沙参浸剂对离体蟾蜍心脏有明显的强心作用，沙参水浸剂对皮肤真菌有不同程度的抑制作用。
南沙参商品主要来源于野生资源，经过数十年的开发采挖，以前传统的产地江苏浙江收购量大幅下降，而陕西甘肃则成为新产区，产地由东向西转移形成了新的布局。据全国中药资源普查统计，南沙参年需求量100—120万公斤，这是上世纪80年代的数据。因近年南韩进口增加，国内新产品开发，估计年需求量已超过150万公斤。
追溯南沙参的行情演变历史，不难发现，自上世纪八九十年代开始，其行情逐渐走高，短短十几年时间，带皮统货已由当时的7—8元走上涨到现在的17—18元，攀升了1.5倍。其整个过程决无人为炒作因素，是其自身价值规律的自然体现。
一个不容回避的事实是，近年韩国对南沙参的需求强劲增加，通过长做南韩出口贸易的朋友介绍，韩国对南沙参的开发主要是在蔬菜方面。
自上次汉城奥运会桔梗小菜一炮打红，大大拉动了韩国经济快速发展，该国政府企业受益匪浅。所以几年来一直在极力进口我国药食两用中药材，如：桔梗、地黄、山药、菊花、枸杞、黄精、玉竹、泡参等等。其少部分作为汉方药投料，而大部分是作为食品、饮品、蔬菜开发，不但供应本国，还大量出口世界各地。
纵观近期南沙参行情，去年春季正是采挖期，韩国进口迟迟不见动静，市场价格萎靡不振，大货走动甚少，行情由13元跌为11元，因此导致主产区收购量大幅下降。进入下半年，进口订单接踵而至，市场大货不断外调，价格由11元速升为13一14元。随着时间的推移，出口增加，产地市场南沙参库存捉襟见肘频频告急，至07年底行情已走高为17—18元，即使如此，照样无大货应市。
随着冰雪融化春暖花开，南沙参的采挖季节又要来临。此乃千载难逢的大好时机，希望产地药商抓紧收购，市场专营商积极经营，通过你的不懈努力，一定会获得丰硕的回报。因今年我国的奥运盛会肯定会对中医中药产生突破性的拉动，我中华民族之瑰丽国宝中医中药必将迎来一个繁荣昌盛的新纪元。