随着人类平均寿命的提高，中国已提前进入老龄化社会，越来越多的人开始关心老年性痴呆症的预防问题。尽管目前医学界对老年性痴呆症的发病机制和治疗方法所知甚少，然而流行病学家却好像已经发现了预防这种病的“偏方”。这“偏方”就是就别让自己的头脑和身体闲着：避免孤独、沉默、足不出户。
动起来 远离痴呆
多多锻炼 体育运动可以助老年人一臂之力。对老年人来说，运动不必具有竞技成分，也无需包含高难动作，散步、骑车、打太极拳都可以算是有效的体育运动。运动本身对大脑细胞是一种良性刺激，它可以帮助健康的神经细胞取代老化、损伤了的细胞，完成那些“退休”细胞的职能。发展爱好 发展各种爱好也是保持头脑兴奋的好办法。个人爱好的内容因人而异，只要能唤起兴趣，就能起到兴奋大脑的作用。比如说看电影、参观艺术展览、听音乐会、到成人学校进修、养花养草，等等。研究发现，做有兴趣的事可以帮助人们消除日常精神紧张，对抗由于应激反应对人体包括对大脑细胞的伤害，从而防止老年性痴呆症。
融入社会 参与社会活动对大脑也可以产生良性刺激。在美国，老年人常常三五人组成阅读俱乐部，讨论新近出版的读物。另外，下棋、打牌、参加集会、慈善工作等活动都可以给老年人的大脑细胞带来经常性的良性刺激。
交谊舞 让脑细胞闪烁青春光彩
总结研究所发现的活动内容，不难看出它们分别包括三个方面：那就是体力活动、娱乐活动、社会活动（人际交流）。
最近，美国的阿尔伯特爱因斯坦大学科学家发现了综合这几方面的有效活动——交谊舞。研究工作者对469位75岁以上且无老年性痴呆病史的居民做了3～5年的跟踪调查，发现每周跳舞3次的人与只跳1次或不跳舞的同龄人相比，患老年性痴呆病的机会要少78％。那么为什么跳舞能有如此功效呢？这还得从生物学“用进废退”的理论说起。根据该理论，经常与人交流可以使细胞处于“被使用”的活跃状态。在这种状态下，大脑细胞之间就会不断进行沟通、联系，有些时候还可以建立新的联系。
恰恰是这种活跃使大脑细胞在主人退休之后的很长一段时间内都保持不衰退的工作状态。相反，如果不调动脑细胞的积极性，缺乏刺激，细胞之间不会建立新联系，从前建立的联系也会因为长久不用而逐渐荒废。废置不用的神经细胞也就慢慢孤立、退化，好像从来不曾存在过一样。老年性痴呆病人最先失去的就是负责记忆的神经细胞，而交谊舞使人拥有良好的人际交流，从而能够刺激这些负责记忆的神经细胞，让它们反复地记忆、回忆。这样，就可以帮助记忆细胞不致衰老。
科学家们同时认为，跳舞对防止或延缓老年性痴呆症发病的作用，优于其他活动(如骑单车、游泳等)，原因也许还在于跳舞本身同时调动了运动功能、思维功能、情感活动三方面因素，从而让脑细胞闪烁青春光彩。
当然，选择活动内容必须根据老年人的身体条件和个人爱好。身体有病的老人显然不适合跳舞。然而，对于还能跳舞的人来说，交谊舞无疑是一种很好的活动方式，它能使您的大脑长时期保持活跃状态、永葆青春。
编者：在我国各地广泛开展的老年迪斯科和“扭秧歌”活动，参与者众，若能合理安排场所及时间让更多中老年人参与其中，不但可丰富中老年人的文化生活，还可预防老年性痴呆症，一举两得，值得推广。