望诊
观察病人形体、面色、舌体、舌苔，根据形色变化确定病位、病性，称为望诊。
1.形体 观其形体，可知五脏盛衰，轩岐早有论述。《素问脉要精微论》云：
“头者，精明之府，头倾视深，精神将夺矣！背者，胸中之府，背曲肩随，府将坏矣！腰者，肾之府，转摇不能，肾将惫矣！膝者，筋之府，屈伸不能，行则按俯，筋将惫矣！骨者，髓之府，不能久立，行则振掉，骨将惫矣！”脑为元神之府，肾精生化之髓充实其中，才能神光焕发，思维敏捷。苦头往前倾，目睛内陷，是髓海不足，元神将惫现象。背为胸廓，心肺居于胸中，背曲肩随，是心肺已虚象征。腰为肾脏所在部位，不能转摇，是肾脏功能衰惫。膝部关节由肝系筋膜相连才能运动。屈伸不能，俯身而行，是肝系筋失柔和。肾系之骨内贮骨髓，骨健全赖髓充。不能久立，行则振掉，是骨髓亏损，骨质疏松所致。根据上述证象可以确定五脏盛衰。此外，局部骨节变形是类风湿的特征；局部红肿、有块；是疮、痈、疗、疖、癓积象征，凡此种种，都是望其形体得来的证象。
2.面色 望其面色，可知五脏荣枯。《内经》将面色分为青、黄、赤、白、黑五色以内应五脏，青色属肝，黄色属脾，赤色属心，白色属肺，黑色属肾，若由正常颜色变成异常颜色，就是病态。《素问脉要精微论》说：“五色者，气之华也。赤欲如白裹朱，不欲如赭；白欲如鹅羽，不欲如盐；青欲如苍壁之泽，不欲如蓝；黄欲如罗裹雄黄，不欲如黄土；黑欲如重漆色，不欲如地苍。”这一论述是对面部五种正常颜色和异常病色的高度概括。正常五色的共同特征是色泽明润，异常五色的共同特征是晦暗不鲜。临床辨证不必拘泥五色内应某一脏器之说，应以气血津液的盈虚通滞为其依据，才能揭示病变本质。
从不同面色所反映的机理来讲，其人面青多属经脉挛急，血行不利的痛证。经脉挛急则因于寒，是故青色主寒、主痛。面色萎黄，是脾胃运化功能失常，气血生化之源不足象征；若见淡黄，血色偏淡，追本溯源，仍因牌不运湿，水湿阻滞使然。若见巩膜及其周身发黄，是胆液从少阳三焦外溢肌表，病名黄疽，黄色鲜明者属阳黄，晦暗者属阴黄。面色泛红，是充血和血分有热，外感内伤皆能致之。温病热人营分，血络有热者恒多；阴虚阳亢，血随气逆，上充于面，面红目赤者亦复不少。也有因寒而见面色微红者，如阴盛阳衰，虚阳上浮，可呈面赤，不可一律视为热证。面色发白，是气血亏损现象，阳气虚则无力鼓运血流，营血虚则不能上荣于面，苍白之色见矣！若因失血或造血功能障碍，血虚于内而形见于外，于是眼睑、舌质、口唇、指甲毫无血色见矣！面色发黑，其理有二。一因津凝面黑：黑为水色而肾为水脏，肾阳虚损，气化不及，水邪上泛，可呈目眶黧黑口唇发绀。或因肾阳虚损，气化不及，色素沉着，亦可呈为面色黧黑。二因血瘀则黑：血瘀内脏或脉络瘀阻，可见黑色。盖血瘀则黑，有诸内而形诸外也。
3.舌质、舌苔 舌为心的苗窍，心主血脉而血络遍布全身，无处不有，是营血环流之路。舌无皮肤包裹其外，最能反映血的盈虚，察其舌色，可辨营血虚滞。舌体虽是心的苗窍，却与五脏都有联系。因为少阳三焦是通连五脏内外的组织，也是无处不有，是津气流通之所。五脏功能活动所需气血津液与机体每一组织所需气血津液，均从血脉与少阳三焦输送而来。所以五脏功能失调导致气血津液发生病变，都可通过观察舌质、舌苔变化决定气血津液的盈、虚、通、滞，此即察其一部，可概其余。临证之际，望诊位居四诊之首，而舌诊在望诊中又居首位，实有其理在焉。
观察舌质老嫩，可审正气盛衰；舌色浓淡，可窥营血变化；舌体胖瘦，可察津液盈虚。舌体胖大，是津液壅滞现象；舌体瘦小，是水津亏损象征；舌质老，是邪气实的表现；舌质嫩是正气虚的证象；舌色红线，是邪热人营，血热伤阴，血变浓稠之象；舌质淡白，是失血、血虚，营血不足，或阳气亏损象征；舌质紫暗，则为血瘀现象，一言蔽之，舌可洞察气血津液的盈虚通滞。此外，舌体痿软、颤动，是气血虚损；强硬、歪斜、吐弄、短缩，是经脉挛急象征；舌纵不收，则是经脉松弛现象。
舌上之苔，最能观察津气的变化。少阳三焦为津气运行之枢而内连五脏，是以五脏津气皆可从三焦上通干舌。一旦外感六淫相侵，内伤七情之变，五脏功能失调，引起津气发生病变，不论盈虚通滞，都可反映于舌。苔的颜色，可以反映病性寒热，白苔为寒，黄苔属热，黑苔寒热皆能致之。白苔之所以为寒，是气未化热之象；黄苦之所以属热，是因气郁化热，津中所夹胆液为热所蒸，随津外溢于舌之征；苔黑而舌淡者属寒，黑为水色证象见矣！苔黑而舌红者属热，热盛胆液浓缩而黑色见矣！但亦不尽如此，若初起即苔白乏津，是气迅速化热现象，不能因其苔白就断为寒；舌体淡胖而兼苔黄，是阳为湿遏胆液不能随津下行归肾，上溢于舌所致，不能因其苔黄便断为热。苦的有无，可以窥测津液盈虚。津虚，则无苔或少苔，津滞，则苔厚或苔腻；津虚，则舌体干燥乏津，津阻，则苔滑多液。不过此亦仅言其常未及其变。舌上无苔或干燥乏津，并非全是阴虚，假使舌体胖大而无苔、乏津，则是阳不化气，水津不能上承所致，无苔、乏津是阴虚的假象，舌体淡胖才是阳虚的真实反映。又如看上无苔兼见泄泻、阴囊潮湿、妇女带下，此因湿浊下泄而不上溢于舌，也就不能断为阴虚而应断为湿滞。