“10年前，我因为工作原因，经常有应酬，免不了要喝酒，就从那时开始，我就掉进酒缸出不来了。而且酒量越来越大，甚至达到每天要喝两瓶半白酒的程度。原来人家都说我脾气好，但随着酒量加大，脾气变了，动不动就和人吵架，脑子也不清醒，糊里糊涂总忘事。妻子苦口婆心地劝了我不知多少次，让我别喝了，我也感觉到了问题的严重，下决心戒酒。可酒瘾一上来，就什么都忘了，非喝不可，而且喝少了还不行。这些年，我就是在不断向妻子下保证，又不断喝酒中度过的。我特别痛苦，感觉自己没救了。”在北京安定医院中国药物依赖治疗中心（下称“中心”），记者听到一位病人这样向中心主任郭松描述自己的病情。
1、酒依赖是一种病，并非“品质”问题
郭松主任告诉记者，这位病人是典型的酒依赖。酒依赖是长期反复饮酒而引起的一种对酒渴求的心理状态，表现为强迫性、连续或定期大量饮酒，为的是要体验饮酒后的心理效应，或为了避免由于断酒所引起的不适感。酒依赖患者不但饮酒量大，饮酒速度快，而且为避免家人对其饮酒的干涉，或为防止断酒后的不适感，常有藏酒行为。晨起饮酒是酒依赖的典型症状。因为经过一夜，患者体内酒精含量明显降低，早晨醒来立刻会体验到戒断症状（心慌、出汗、肢体震颤、易激惹、感知异常、幻觉等）和强烈的心理渴求（心瘾）。
郭松主任提醒说，并不是所有“好喝两口儿”的人都有酒依赖，只要能控制自己的酒量就不能被认为是酒依赖，这一点要注意。在经常喝酒的人中，只有10%~12%是酒依赖者。
酒依赖在许多人看来是道德品质问题，其实，它是原因比较复杂的疾病，患者也有戒酒的愿望，但无法控制自己对酒的渴求，他们总是处于戒酒、饮酒的矛盾中，这种痛苦是常人难以体验的。
2、酒依赖有遗传倾向
据郭松主任介绍，尽管酒依赖的病因还不十分清楚，但目前国际公认的原因有两条：一是遗传因素；二是环境因素。他说，在整个人群中，有4%~5%的人带有与酒成瘾有关的遗传基因，他们对酒精特别敏感，比没有这种基因的人患酒依赖容易得多。这部分人一定要控制自己饮酒的量，如果饮酒量超过一定限度（世界卫生组织制定的饮酒安全剂量：每天饮白酒不超过100毫升，或葡萄酒不超过200毫升，或啤酒不超过1000毫升），就要警惕酒依赖。同时，环境因素的作用也不能忽视。如果一个带有与酒成瘾有关遗传基因的人从来没喝过酒或很少喝酒，那么他不会患酒依赖。而没有这种遗传基因的人如果总是喝酒，也有患病的可能。
3、酒依赖患者身心俱损
郭松将酒依赖的危害进行了总结：首先，酒精对消化系统的损害最为直接，可造成胃肠道溃疡，酒精中毒性肝炎、肝硬化，甚至肝癌等；其次，由于胃肠道消化吸收功能下降，可引起营养不良、贫血；第三，长期过度饮酒可诱发高血压、高血脂、中毒性心肌病。此外，还可发生骨质疏松、免疫功能下降等。需强调的是，酒精对患者神经系统的伤害很大，常导致记忆力减退、认知障碍、判断力下降、痴呆、幻觉、妄想、末梢神经炎、共济失调等情况。酒精对神经系统的伤害，会使患者发生人格改变，表现出玩世不恭、多愁善感、冷漠、不讲道理，从而失去个体的社会功能，不能正常生活和工作。可以说，只要饮酒史足够长，上述危害在每个酒依赖患者身上都会出现。
4、怎样摆脱“酒瘾”
酒依赖或“酒瘾”是生理、心理和社会因素共同作用的结果。因此，戒酒治疗也要从这三方面入手。由于酒依赖是极易复发的慢性疾病，治疗应是一个持续的过程。郭松指出，现代医学认为，“酒瘾”是人的大脑结构或神经递质的传导出现问题所致，所以戒酒并非只靠毅力就能解决的。脱酒治疗是戒酒的第一步，主要是采取各种方法帮助患者从每天大量饮酒过渡到停止饮酒，消除戒断综合征。治疗多选择与酒有交叉耐受特性的药物，如安定。脱酒治疗相对比较容易，而戒酒成功的关键是克服心理渴求。酒成瘾像其他成瘾性疾病一样，有“心瘾”，目前还没有药物可以消除心瘾。因此，酒依赖的复发率很高。
针对患者的心瘾问题，国际上有一种称为“戒酒互助会”（简称AA）的治疗方法。目前世界上已经有110多个国家建立了这样的组织，许多酒依赖者通过这种互助式的戒酒方式得到了康复。接受治疗的患者首先要承认自己存在不能节制饮酒的问题，并希望戒酒。在互助会里，嗜酒者相互讨论酒给自身带来的问题和戒酒的方法，并由戒酒成功者为希望戒酒者提供帮助。互助会内会员们彼此提醒和辅导，了解酒对自身和他人的影响，分析自己在心理和行为方式上存在的问题，最终达到完全戒酒的目的。互助会特别强调在自己戒酒后要主动帮助别人，因为在这一过程中，可以不断地审视自己。同时，其他酒依赖者的惨状也是对自己的提醒，可有效地达到防止复发的目的。
有资料表明，单纯药物治疗的患者复发率在60%左右，而药物加心理的治疗方法可使复发率降到40%左右。
郭松最后强调，在对患者进行治疗的同时，还应做其家属的工作，使他们能充分理解患者的痛苦，鼓励和帮助患者戒酒。