研究人员通过对1300多名男性进行研究后发现，男性吸烟者出现勃起功能障碍(ED)的危险要比以前曾经吸烟和从不吸烟的男性高。研究显示，吸烟者年龄(40岁)最小的一组出现ED的危险最高，并且出现ED的可能性几乎是其他年龄组的三倍以上。吸烟会导致阳痿还与年龄段有关，一般50岁至60岁的男性吸烟者易出现阳痿，但70岁男性吸烟者则不易出现阳痿。

研究人员说，年龄上出现的阳痿差异并不使人感到惊奇，因为对于老年男性来说，有许多危险因素会导致阳痿，比如像糖尿病、心脏病以及高血压等。而对年轻男性来说，吸烟与阳痿之间的关系似乎被其他危险因素所掩盖。

过去有大量的研究指出，患阳痿的危险与吸烟有关。尽管并不完全清楚其原因，但吸烟所产生的有害物质可能会减弱血液向阴茎的流动，从而导致阴茎勃起很难持久。

人们早已知道，血液循环状况受到影响就会引发高血压和心脏病这样的疾病，从而会使ED的危险增加。由于血液循环是否正常是动脉疾病的标志，所以可通过对心脏血管的检查来诊断男性是否患ED。由于研究已经发现血液循环状况与男性吸烟习惯之间的“不良作用”，因此这项新的发现支持吸烟会直接导致阳痿这一理论;这就意味着，男性吸烟越多，其出现阳痿的危险就越高。