引起阳痿的原因比较复杂，六、七十年代时多认为心理因素占主要地位，近年来随着先进检测设备的应用，发现器质性病变占八成以上，其中部分同时合并有心理因素，现代性医学一般将阳痿分为心理性(又叫精神性或功能性)、血管性、神经性、内分泌性及药物性阳痿。

据调查40岁以下的人如果阳痿，80%和心理有关;40岁以上的人如果阳痿，则约有70%是生理出了问题，包括糖尿病、高血压、高血脂等。

生活不规律、抽烟、喝酒、各种压力都可能引起阳痿，夫妻关系紧张也是阳痿的原因。如果阳痿是有选择性的(会因时间、地点、对象不同)，则大多是心理层面的问题。泌尿科医生表示，很多人一来就要求药物或威而钢的治疗，却忽略阳痿背后真正问题，也许应该是运动、度假、戒烟、减肥，或应该从改善夫妻关系着手。