每种膏药都有其独特的药理作用，不可随意“通用”。例如，因受风寒引起的慢性腰痛和跌打损伤等，可用狗皮膏药或追风膏，以散寒祛风、舒筋活血、止痛；因热毒郁结引起的痈疽初起时硬结不消、红肿疼痛、脓成不溃或久溃不愈者，可用拔毒膏拔毒消肿、去腐生肌；橡皮膏类膏药具有消炎止痛的作用，对风湿痛、腰痛、肌心痛、扭伤、挫伤等均有一定的疗效；救心膏是选用活血化瘀、芳香去湿的中药如麝香、冰片、红花、乳香、没药等再加上硝酸甘油制成的敷贴膏药，一旦出现心绞痛症状，可马上取一片贴于心前区，一般５～６分钟心绞痛即可缓解。