说起足三里穴，大家都知道它是中医养生保健的一个重要穴位。尤其对于老年人，常按足三里穴，能达到养生或者自我疗疾的目的。但您知道吗，单就按揉来说，按的方向不一样，足三里穴产生的作用也不同。

在门诊时，经常有患者问我，“如何找足三里穴”？其实，只要从纵向、横向这两个方位着手，就不会错了。纵向定位：足三里穴位于外膝眼（髌骨下面有两个凹陷，外侧的凹陷即外膝眼）下3寸。这里的3寸指的是手指同身寸，不是用尺子量的3寸，即以自己的四个手指（除外大拇指）并拢的横向长度。横向定位：在胫骨前缘一横指，即一个中指的横向长度，纵横交叉处就是足三里的准确位置了。平时我们在家也可以用简便的取穴方法：用手掌心按准膝盖一侧顶部，五指自然朝下，中指顶端向外一指的位置就是足三里穴。

　　“三里”指理上、理中、理下

明确了足三里穴的位置，我们再来说说它的由来和含义。足三里穴有下陵、胃管、鬼邪、下三里等别称，而“足三里”穴名最早见于中医经典著作《黄帝内经·灵枢》的记载：“补三里以温之”“皆调于三里”。后世到了宋代《圣济总录》，正式有了“足三里”的名称，区别于“手三里”穴。足三里的“里”，在古代为通假字，通“理”，即调理的意思。“三里”是指理上、理中、理下。怎么理解呢，这可从我给社区居民的讲座中得到答案。

有一次我受邀给社区居民做养生讲座，说到按揉足三里穴可缓解腹部疼痛，听众中有一位痛经的女士当场就提出了疑问：我小腹痛，而且正按着足三里穴呢，为什么没有效果？于是我就请她上台演示一下她是怎么操作的，见她一直紧紧按着足三里穴的位置不放。我告诉她，我来给你试试。不到一会，她告诉我果然好多了，很惊讶地问我是怎么回事？我告诉她：我给你按的时候是按着足三里穴往下用力的，这就是诀窍所在。看着听众疑惑的表情，我进一步解释道：

三里，指的是理上、理中、理下。胃在肚腹的上部，胃部的不适就要“理上”；按足三里穴的时候要同时向上方使劲；腹部正中出现不适，就需要“理中”，用力往内按就行了；小腹在肚腹的下部，小腹疼痛，得在按住足三里穴的同时往下方使劲，这叫“理下” 。

这位女士痛经就属于需要“理下”的那种，所以仅仅往里按就起不到较好的效果。

　　足三里的作用与好处

最近门诊见到一位四十多岁的男士，就诊的前天晚上因贪凉饮冷后出现呃逆不止，甚至影响睡眠。第二天一早就到我门诊，寻求针灸治疗。我给他上取内关穴，下取足三里穴，呃逆很快就止住了。该患者因饮食不当、过食生冷导致胃失和降，胃气上逆。足三里穴为胃经的合穴，“合主逆气而泄”，又是下合穴治六腑，又有“治气上壅足三里”之说。内关穴位于腕横纹正中上2寸的位置。四总穴歌指出：“内关胃心胸”，即胃、心、胸部的疾病常常可取内关穴。该穴属于手厥阴心包经，经上、中、下三焦，与三焦经互为表里。呃逆乃膈间气机升降不利所致，属中焦之病，针内关穴有宽胸、理气、调畅气机的作用。因此，这两穴配伍使用，功补兼施，调畅气机、和中降逆。平时在生活中如果出现呃逆不止的情况，也可以自我按揉这两个穴。

经常听到老年朋友说，平时多按按足三里穴，可以养生保健。这与胃经和胃本身的功能有关。足阳明胃经被认为是多气多血之经，气血在该条经脉比较充足旺盛，而足三里穴作为其合穴，又是该条经脉气血最旺盛的位置。因此，刺激足三里穴能最大功效地促进气血的调节和运行，气血旺盛、调畅，人自然健康长寿。

出汗多常按足三里

炎热的夏季里，人们排汗会增多。中医认为“气随汗脱”，如果出汗过多，人体的阳气会随着汗液外泄而受损，导致气虚。另外，热天人们比较贪凉，喜欢吃冷饮、吹空调或风扇，易受寒湿之邪而伤阳。

常按揉足三里穴，可以起到调虚、养脾胃的作用。足三里穴位于外膝眼向下量4横指，在腓骨与胫骨之间，由胫骨旁量1横指。按压时拇指指面着力于足三里穴位之上，垂直用力，向下按压，边按边揉，其余4指握拳或张开，起支撑作用，以协同用力。让刺激充分达到肌肉组织的深层，产生酸、麻、胀、痛等感觉，持续数秒后，渐渐放松，如此反复操作数次。每天可按摩两三次，每次15分钟即可。