中药炮制学是研究中药炮制理论、工艺、规格、质量标准、历史沿革及其发展方向的一门学科，而所谓的中药炮制，也就是根据中医药理论，依照辨证施治用药的需要和药物自身性质，以及调剂、制剂的不同要求所采取的一项制药技术。
形成与发展
· 起源
中药炮制学起源与用药实践，这一方面则可以追溯到原始社会，当时的人们为了服药，将各类药物进行洗净、劈开、打碎等一系列的操作，这也是中药炮制的萌芽。
随着人类文明的进一步发展，人们发现了火，并将其进行利用，用于饮食等各个方面，而这些方法也被用于处理药物，进而产生了中药炮制的雏形。
· 发展
据《黄帝内经》记载，在利用秫米半夏汤来治疗“邪气客人”时，将生半夏用炼制的方法来减低其毒性，由此可见在那时就已经注意到了有毒药物的炮制。
据相关资料记载，到了汉代，已经出现了蒸、炒、炙、炮、火熬等多种药物炮制之法，同时炮制理论也开始创立。《神农本草经》当中也有对药物炮制方面的一些记载，同时当时的名医张仲景也认为药物需要进行炮制，使其净洁，可见此时人们对于中药炮制已经有了一定的认识。
到了刘宋时代，雷敩将前人的炮制记述及经验进行了整理，并撰成《雷公炮炙论》，这部著作包含了几十种药物的制法，为中国第一步炮制专著，对后世炮制学的发展产生了很大的影响。
在随后的多年内，中药炮制都得到了一定的重视和发展，而关于中药炮制的专著则是较少的，继《雷公炮炙论》后，到了明代，又一炮制专著撰成，名为《炮制大法》，此书当中收录了439种药物的炮制之法，且将药物的出处、采集时间、炮制辅料等都进行了描述。之后清代的张仲岩在《修事指南》当中系统的叙述了232种药物的炮制方法，条分缕析，较为醒目。
中华人民共和国成立之后，党和人民政府对于中药炮制得到整理与研究十分重视，各地相关部门也对传承下来的中药炮制经验进行了一些文字整理，修订了多部专著，如《中药炮制经验集成》、《中药炮制学》、《中药饮片炮制述要》、《中药饮片鉴别手册彩色图解》、《中药炮制名词术语辞典》、《中药炮制大全》等。同时全国各地有很多研究机构对中药炮制进行研究，各大中医院校也专门设置了中药炮制的课程，此外，中药饮片的生产规模也在不断地扩大，各大厂商的生产设备也在逐步机械化，中药炮制由此得到了飞速的发展。
