李东垣，名杲，字明之，号东垣老人，金元四大名医之一。东垣十分重视脾胃，认为饮食不节，劳役所伤和情绪失常，易致脾胃受伤，正气衰弱而引起多种病变。他还提出发热的疾病亦应分辨“外感”或“内伤”，治法上侧重调理脾胃和培补元气以及扶正祛邪，丰富了内伤脾胃方面的理论和经验，着有《脾胃论》、《至宝秘藏》等书。
李东垣认为，肾为先天之本，睥为后天之本。人乃气之所聚，是由先天的精气和后天的水谷之气相互结合而成。脾有运化水谷，输布精微，统摄血液的作用。血气来源于食物的精华，生化、受纳之源在于脾胃。、人受谷气于胃，胃为水谷之海。李东垣说，人生元气，皆生于脾胃，胃气又为精神之根蒂。积气可以成精，积精可以全神。他指明了脾胃的功能在疾病转变中的作用，尤其是慢性疾病，脾胃功能的好坏，通常是康复与恶化的重要标志。所以说，脾胃元气是生命之根基。养生的关键是调节脾胃。
李东垣提倡安于淡薄，少思寡欲，少言语以养气；不妄作为以养形。他说，虚心以维神，寿夭得失，安之于数，得丧既经，血气自然谐和。邪无所容，病安增剧。苟能持此，亦庶于道，可谓得其真趣矣。李东垣认为，精生气，气化神，必清必静，御之以道，可以为天人。
李东垣认为，形不足者应温之以气；精不足者，应补之以味。但如果脾胃不好，不能运化、受纳，则无法温补。所以，调理脾胃是养生之大要。胃乃水谷之海，日夜不闲，故得胃病者甚多。他在《医学发明》中开出了调补虚损，调理脾胃的方子，名日水芝丸：莲子肉不限多少，黄酒浸一宿，入猪肝内，水煮熟，焙干、细末、酒糊为丸，芡实大，饭前服50一60丸。另有专治胃肠之疾一偏方，献给读者，以作留念。当年小米，烤焦、磨碎。每日晨空腹食三汤匙，温水送下。此健胃之良方。(何泉)摘自《医药养生保健报》