一次扭腰后，张大爷卧床半月余。其间，逐渐出现入睡困难。儿女们买来种种养心、安神、健脑等补品，服后无济于事，入眠时间反而更长。
张大爷只能靠安定来解决问题。对此，他并不满意：一是担心副作用，害怕药物依赖；二是疗效“欠佳”，每天凌晨还要加服一次，否则就烦躁不安，辗转难眠。
张大爷陈述：近来全身没劲，没有食欲，不愿意活动。以前的爱好，比如下棋、散步、与孙子逗乐等，现在没有任何兴趣了。即使勉强活动，也毫无快乐可言。
谈及治疗经过，张大爷说：“我已经看了很多医生，吃了很多药，就是不管用。我的病治不好了，我不想再给孩子们增加负担，年纪大了，不如一死了之。”
看来，张大爷失眠的真正原因是老年抑郁症。
老年抑郁症的发病率并不少见。20世纪80年代初，对美国国立精神卫生流行病学责任区5个居民点的5499名65岁以上的老年人以诊断交谈表，按照DSM－III诊断标准进行调查，重性抑郁症年患病率约为1％。一份对北京市区及郊区有代表性的60岁以上老年人群用流行病中心抑郁量表进行的调查表明，老年抑郁的发病率为12.89％。
老年抑郁症的病因可能与遗传、生化和社会心理等因素有关。除了睡眠障碍外，还可以伴随食欲减退、口干、便秘等生物学症状，以及兴趣减退、精力下降、自我评价低、自杀观念和行为等精神症状，焦虑和抑郁是重要的心理背景。失眠是生活中的常见问题，人们往往意识不到它是抑郁症的表现之一，或者回避心理疾病的事实，不愿意看心理门诊。普通门诊喜欢给予相关中成药或“安定类”药物治疗，对抑郁症性失眠往往是隔靴搔痒。多种药物的治疗失败，容易使病人产生失望情绪，压力更大，加重失眠。