老年人的心理特点是体内调节功能减弱，代谢速度下降。与青年人相比，老年人用药后，在体内容易发生蓄积。由于各脏器随年龄增长而发生的改变各不相同，对药物的感受性也不同，从而药物发生效用的量和中毒量的差异也很大，药物副作用的程度也较青年人严重。困此，老年人用药时必须注意药物使用后的反应，严防药物中毒。具体表现在以下五个方面：
安眠药尽量少用
老年人长期服用安眠药可产生类似动脉硬化性痴呆的现现，并伴有智力障碍，讲话迟钝及步态不稳。因此，安眠药只是在特殊情况下偶尔应用，不要经常服用。
止痛剂切忌长期使用
老年人的骨关节由于退行性病变，颈椎病，类风湿肩周炎增多，疼痛是突出的症状。为了减轻疼痛，一些老年人长期服用阿司匹林、消炎痛或布洛芬。这些药物不仅可引起消化道出血，而且可导致止痛剂肾炎，严重者可发生肾功能不全及尿毒症。因此切忌长期服用止痛剂。
注意药物的相互作用
老年人常患有多种疾病，因而采用多种药物治疗。有些药物合并服用不影响疗效，有些可取长补短，提高疗效，减少药物用量和不良反应。但是，也有一些药物合用后，可出现毒性增加，如地高辛和双氢克尿塞合用可引起低钾、低镁、易产生洋地黄毒性反应。因此，老年人在就诊时，应向医生讲清楚目前自己所服用的药物，以便医生开处方时避免使用拮抗性药物。
损害肾脏的抗生素慎用
肾脏是药物排泄的重要途径，它对药物的毒性较为敏感。老年人因肾脏功能有不同程度的降低。因在是对肾脏有损害作用的药物如链霉素、卡那霉素、庆大霉素等抗生素切记一事实上要慎用。
用药的简单、个体化原则
老年人用药尽可能简单、品种不宜过多，剂量不宜过大。服药时经常需要别人的监督与帮助，随时注意疗效及副作用，用药剂量注意个体差异切忌“一视同仁”。