心衰是各种心血管疾病发展的终末阶段，也成了老年人的致命杀手。重庆第三军医大学西南医院心内科专家向老年群体发出预警：老年人心衰症状多不典型，临床表现变化多端，就像川剧中的“变脸”一样，令人捉摸不定！据西南医院心内科舒茂琴教授介绍，心脏是一个很奇妙的器官，它像一个水泵，每分钟泵出约5～6升血液。当心脏功能受损时，心脏就像一个弹性减退的皮球，收缩能力和舒张能力变弱，泵血作用降低，如果泵出的血液不能满足机体代谢需要，这种状态就被称为心功能不全（即心力衰竭）。
心衰症状会以不同的方式出现：咳嗽、气喘貌似气管炎、哮喘病，如果心衰以呼吸道症状为突出表现时，常被误诊为支气管炎或哮喘发作；腹胀、腹泻貌似胃肠炎，患者出现食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等症状，容易被误诊为慢性胃肠炎等消化道疾病；尿少、浮肿貌似肾脏疾病，心衰病人由于心排血量降低、体循环淤血、肾血流不足，而导致24小时总尿量减少，夜尿相对增多，貌似肾脏疾病或前列腺疾病；情绪或精神异常貌似老年性精神病或脑病，有些老年朋友经常出现头晕、失眠、烦躁不安、幻觉等，心衰时由于心输出量下降，脑缺血症状进一步加重，容易被误诊为老年性精神病、脑卒中、脑肿瘤等。
据了解，65岁以上的心衰患者约占心脏病患者的50%以上。从心衰发展到死亡大概需要8～10年的时间，这段时间内心功能逐渐减弱，生命缩短，而有约一半的患者会在一年的时间内死亡。因此，有心脏疾病的患者，一定要积极就医检查，早期发现心衰早期治疗，特别是出现上述情况时，更要引起警惕。