辣椒碱是从红辣椒中提取出来的一种高附加值新产品，被广泛应用于医药和食品工业。辣椒碱具有极高的药用价值，随着全球医药、食品工业的迅速发展，国内国际两个市场对辣椒碱的需求呈逐年上升趋势，市场供不应求，发展前景十分看好。
研究显示，低浓度的辣椒碱可生产辣椒精、辣椒素等产品，作为添加剂被广泛用于食品工业。高浓度的辣椒碱被用于医药工业上，具有镇痛、止痒、消炎、杀菌、治疗肠胃病和血癌等作用。用辣椒碱制成的镇痛针剂对大面积创伤、癌症晚期等产生的剧痛有强大的镇痛作用，比颅痛定强，与吗啡等同。与吗啡合用可延长镇痛时间，减少成瘾性。辣椒碱止痛有独特的性能，即当局部或全身用药时，可选择性地激活多种动物模型的痛觉感受器，适量应用时，可呈现一种可逆性快速抗痛觉作用。高纯度辣椒碱制成的戒毒针剂，是一种广谱高效的戒毒新药，几乎对所有的毒瘾都具有强大的戒毒作用。用辣椒碱制成软膏或霜剂对慢性风湿性关节炎，跌打损伤等神经痛有显著疗效。在保健品上，还具有减肥和疏通血脉等功效。
目前临床应用辣椒碱药品的开发有五个方面：一是外用止痛剂（辣椒碱软膏）；二是戒毒，强效镇痛剂；三是促进消化（健胃消食剂）；四是治疗各种瘙痒、皮肤病；五是降低胆固醇（预防心脏病和减肥）。目前已有0.05%～0.075%辣椒素霜剂应用于临床，缓解局部疼痛。但以注射液剂型用于全身疼痛的应用尚未见报道。已有单位致力于高纯度辣椒碱在烧伤、癌痛、术后镇痛等领域的研究。目前，我国以辣椒为原料的药品和保健品正在研究开发当中，辣椒制品已经作为减肥保健食品开始应用。其他如酸辣开胃糖、生发擦剂、抗疲劳辣椒片剂等产品正处于研发阶段。