全世界每年死于空难的约1000人，而死于道路交通事故的达70万人，从这个意义讲，乘飞机也许是最安全的交通方式。然而一旦发生飞机失事，幸存者却寥寥无几。飞机起飞后的6分钟和着陆的7分钟内，最容易发生意外事故，国际上称为"可怕的13分钟"。据航空医学家统计，在我国有65％的事故发生在这13分钟内。因此乘坐飞机应按要求，在起飞前就要系好安全带。
空中常见的紧急情况有密封增压舱突然低落、失火或机械故障等。一般机长和乘务长会简明地向乘客宣布紧急迫降的决定，并指导乘客应采取应急处理。水上迫降时，空中小姐会讲解救生衣的用法，但在紧急脱离前，乘客仍应系好安全带。若飞机高度在3660～4000米，旅客头顶上的氧气面罩会自动下垂，此时应立即吸氧，绝对禁止吸烟。如果机舱内失火，可用二氧化碳灭火瓶和药粉灭火瓶（驾驶舱禁用）；非电器和非油类失火，应用水灭火瓶。乘客要听从指挥，尽量蹲下，处于低水平位，屏住呼吸，或用湿毛巾堵住口鼻，防止吸入一氧化碳等有毒气体中毒。
但升降时飞机失事常十分突然，来不及向旅客发出警告，乘客应懂得飞机失事的各种预兆：
1．机身颠簸；
2．飞机急剧下降；
3．舱内出现烟雾；
4．舱外出现黑烟；
5．发动机关闭，一直伴随着的飞机轰鸣声消失；
6．在高空飞行时一声巨响，舱内尘土飞扬，这是机身破裂舱内突然减压。
防止和应急的措施有：
选择一条中转最少的航空线，减少黑色13分钟的次数。
登机后认准自己的座位与最近的应急出口的距离和路线。
“应急出口”必须会打开。
若头顶部有重而硬的行李必须挪至脚旁。
保持最稳定的安全体位：弯腰，双手握住膝盖下，把头放在膝盖上，两脚前伸紧贴地板。
舱内出现烟雾时，一定要使头部处于可能的最低位置，因为烟雾总是向上的，屏住呼吸用饮料浇湿毛巾或手绢，捂住口鼻后才呼吸，弯腰或爬行至出口。
当机舱“破裂减压”时，要立即带上氧气面罩，并且必须带严，否则呼吸道肺泡内的氧气会被“吸出”体外。为了增加舱内的压力和氧浓度，飞机会立即下降至3000米高空以下，这时必须系紧安全带。
若飞机在海洋上空失事，要立即换上救生衣。
飞机下坠时，要对自己大声呼喊：“不要昏迷，要清醒！兴奋！”并竭力睁大眼睛，用这种“拼命呼喊式”的自我心理刺激避免“震昏”。
当飞机撞地轰响的一瞬间，要飞速解开安全带系扣，猛然冲向机舱尾部朝着外界光亮的裂口，在油箱爆炸之前逃出飞机残骸。因为飞机坠地通常是机头朝下，油箱爆炸在十几秒钟后发出，大火蔓延也需几十秒钟之后，而且总是由机头向机尾蔓延。