南瓜是我们人人都熟悉、老少皆喜吃的食物，因其产地不同而叫法各异，又名番瓜、麦瓜、倭瓜、金瓜、金冬瓜等，为葫芦科植物南瓜的果实，其适应性很强，南北各地都普遍栽培，是寻常百姓家庭餐桌上的美味佳肴。
南瓜的营养成分较全，营养价值也较高。每100克含蛋白质0.6克，脂肪0.1克碳水化合物5.7克，粗纤维1.1克，灰分0.6克，钙10毫克，磷32毫克，铁0.5毫克，胡萝卜素0.57毫克，核黄素0.04毫克，尼克酸0.7毫克，抗坏血酸5毫克。此外，还含有瓜氨素、精氨酸、天门冬素、葫芦巴碱、腺瞟吟、葡萄糖、甘露醇、戊聚糖、果胶、膳食纤维等。
嫩南瓜中维生素C及葡萄糖含量比老南瓜丰富，老南瓜则钙、铁、胡萝卜素含量较高，含有丰富的糖类和淀粉，所以老南瓜吃起来又香又甜，其蛋白质和脂肪含量较低。南瓜的营养价值主要表现在它含有较丰富的维生素和胡萝卜素，此外，还含有一定量的铁和磷。些物质对维护机体的生理功能有重要作用。最近还发现南瓜中还有“钴”的成分，食用后有补血作用。南瓜含有丰富的维生素A、B、C及矿物质，必需的8种氨基酸和儿童必需的组氨酸，可溶性纤维、叶黄素和磷、钾、钙、镁、锌、硅等微量元素。近代营养学和医学表明，多食南瓜可有效防治高血压，糖尿病及肝脏病变，提高人体免疫能力。
祖国中医学认为：南瓜性温，味甘无毒，入脾、胃二经，能润肺益气，化痰排浓，驱虫解毒，治咳止喘，疗肺痈与便秘，并有利尿、美容等作用。南瓜还可以预防中风，因南瓜里含有大量的亚麻仁油酸、软脂酸、硬脂酸等甘油酸，均为良质油脂。炒南瓜子吃，每日用量以20～30克为宜，可治疗高血压。
俗话说“药补不如食补”。常吃南瓜，可使大便通畅，肌肤丰美，尤其对女性，有美容作用，清代名臣张之洞曾建议慈禧太后多食南瓜。随着国内外专家对蔬菜的进一步研究，发现南瓜不仅营养丰富，而且长期食用还具有保健和防病治病的功能。
其保健食谱如下：
南瓜汤
取南瓜250克，将南瓜去皮、瓤，洗净切小块，入锅中加水500毫升，煮至瓜熟，加人调料即可。饮汤食瓜，早、晚各服食1次。本汤具有降糖止渴的功效，糖尿病可常服食。
南瓜猪肝汤
备南瓜、猪肝各250克，精盐、味精、麻油各适量。先将南瓜去皮、瓤，洗净切块；猪肝洗净切片；以上二物同人锅中，加水1000毫升，煮至瓜烂肉熟，加入佐料调匀即成。此汤具有健脾养肝明目的功效，长期食之，对夜盲症有一定治疗效果。
糖醋南瓜丸
取南瓜、面粉各500克，精盐、白糖醋、淀粉、植物油各适量。将南瓜去皮、瓤，洗净切块，笼蒸熟后，取出，控水，加面粉、白糖、食盐等，揉成面团状；锅内放油，烧至七成热，把南瓜挤成小圆球状丸子，入油中炸至金黄色时捞出；锅内放人底油，倒人清水100毫升，加白糖和少许精盐勾芡，淋人少许香醋，倒人丸子调匀即可。此菜肴具有补中益气，温中止泻的功效，适用于脾胃虚弱之泄泻，体倦等病症。