本报记者 朱国旺
目前，甲型H1N1流感疫情已经发展为全球性的流感大流行，而以往几次历史数据显示，继发性肺炎与流感大流行有着密切关联。针对这次疫情发展趋势，有关专家提醒，接种疫苗是国际公认的预防肺炎最佳手段，建议老年人及慢性病患者一定要及早接种肺炎球菌疫苗，以预防肺炎可能带来的各种危害。
肺炎球菌是继发性肺炎的罪魁祸首
肺炎球菌是一种通常寄生在健康人鼻咽部的细菌，当人体免疫功能降低时就会乘虚而入引发肺部感染，造成肺炎。
肺炎球菌性疾病是一种非常严重并可导致死亡的疾病，据了解，造成上世纪初欧洲死亡5000万人的1918年流感大流行中，绝大部分死亡病例源自流感病毒感染后继发的细菌性肺炎；1957年流感大流行期间，美国各种呼吸道疾病特别是肺炎造成的住院和死亡数量均显著增加。美国的相关统计表明，在流感流行季节中，约50%的死亡病例死于肺炎，其中绝大部分是肺炎球菌造成的。
耐药性问题凸显疫苗优势
北京医院呼吸内科主任孙铁英教授表示，目前治疗肺炎球菌疾病最常用的手段就是使用抗菌药物。但由于我国抗菌药使用不合理，使耐药的肺炎球菌更容易生存。近年来，由于肺炎球菌对抗菌药物产生不同程度的耐药性，对有的药物甚至产生100％的耐药，给治疗带来了极大困难。因此，现在国际上公认最好的预防肺炎的方法就是接种肺炎球菌疫苗。
中国疾病预防控制中心应急办副主任余宏杰解释说，肺炎疫苗接种后，可诱发人体内的免疫反应，产生大量对抗肺炎球菌的抗体，而抗体能帮助白细胞有效防御肺炎球菌的侵袭，接种肺炎疫苗后，有效保护率可达到85%以上。他说，目前预防肺炎普遍使用的疫苗是一种23价肺炎球菌疫苗，该疫苗含有肺炎球菌23种血清型，覆盖90%造成侵袭性肺炎球菌性疾病的血清型，可用于预防肺炎球菌所致的肺炎、脑膜炎、中耳炎等疾病，对高危人群能显著降低其病死率。在健康成人中，免疫力通常在接种肺炎球菌疫苗2~3星期内产生，而抗体可持续至少5年。
老年人更应及早接种疫苗
孙铁英教授说，得了肺炎对老年人来说，会同时引起各个器官系统的连锁反应。比如呼吸衰竭、心脏功能衰竭、血液细菌感染、脑膜炎等，这些连锁反应的致死率和致残率很高。美国研究结果显示，有20%的老年肺炎患者有全身血液细菌感染，病死率高达51%；当肺炎球菌经血流侵入中枢神经系统时，会引发脑膜炎，导致多达80%的老年患者死亡，即使抢救成功，也会留有不同程度的神经系统后遗症，影响老年患者的生活质量。因此，世界卫生组织和中国疾病预防控制中心都建议，老年人，尤其是患有呼吸系统疾病、心血管疾病和糖尿病的老年人应该要特别重视接种肺炎疫苗，因为他们是免疫力比较低下的人群。专家们认为，肺炎疫苗非常安全，虽然在接种时可能会发生一些局部反应，如注射部位肿痛等，但这些反应通常都是轻微且短暂的。专家也同时强调，对疫苗中的任一成份过敏的人和急性感染或发热的患者、正在接受化疗的患者，均不适宜接种。