失眠是指睡眠困难、早醒或醒后再难入睡，严重者彻夜难眠，使人心烦意乱、疲乏无力，甚至导致头痛多梦、记忆力减退等症状，使人苦不堪言。
造成失眠的原因大致可分为五个方面，失眠的患者可针对以下五点找出失眠原因，然后再对症治疗：
1.环境因素
如噪音、异味、强光刺激、睡眠环境改变等。
2.心理因素(精神因素)
如紧张、思虑、悲喜、持续强烈的精神创伤等。
3.疾病因素
如各种疾病引起的疼痛、高烧、腹胀、便秘、尿频等。
4.药物因素
老年人多患有这样那样的病，有些失眠则是由药物引起的，称为药源性失眠，只要注意整剂量或采取一些简单措施，失眠是可以预防的。能引起失眠的药物，常见的有止喘药、安定药、利尿药、强心药、降压药以及对胃有刺激的药物等。
5.人为因素
如睡前过食、暴饮、喝浓茶、过久地看书以及不定时睡眠等。
睡眠的过程，睡眼是标，睡心是本，故前人有"睡眼先睡心"之说，对失眠来说，同样是先睡心，后睡眼，只有注意先把"心"安下来，才能做到一枕黄粱。
现在有很多老年人必须依靠安眠药才能正常睡眠，其实生活中注意饮食调养更能起到事倍功半的效果。下面介绍几种可改善失眠症的饮食调养方法。
1．睡前喝1杯热糖水，使大脑皮层受到抑制，使人入睡。
2．睡前喝1杯热牛奶，牛奶含有的L/色氨酸具有催人入睡的作用。
3．睡前睡前吃点面包，人体胰腺就会分泌出胰岛素，对面包所含的氨基酸代谢，产生的五羟色胺的氨基酸代谢物镇静神经，使人入睡。
4．睡前，将1匙食醋对入冷开水中饮用能助睡。
5．百合15克，与粳米、糯米各50克，共煮成粥，加适量冰糖食。
6．鲜百合50克，用清水浸一昼夜，与冰糖合炒食用。
7．取生熟枣各15克，水煎去渣，用其汁将百合煮熟，连汤吃下。
8．可用鲜百合60-90克与蜂蜜适量拌和，蒸熟，睡前服。常食有清心安神的作用，能治失眠、神经衰弱和更年期综合症。