上呼吸道感染是最常见的疾病，每个人一年恐怕患一两次感冒是不足为怪的，据世界卫生组织统计，4-5岁以下小儿每年平均患感冒可达4-6次。通常患儿经过一周左右的休息与治疗，90％均可以完全恢复。但如果病原体的毒力强，机体抵抗力弱或治疗不得当，将出现各种并发症。
1、下呼吸道感染：当病原体沿气管、支气管向下蔓延时，将发展成下呼吸道感染，即气管炎、支气管炎、肺炎等，此时咳嗽症状加重、痰多，由于小婴儿不会咯痰，堵在气管内，再加上肺组织的病变，常表现为呼吸急促，口周发青、发热往往也会加重。
2、结膜炎、鼻窦炎、口腔炎、喉炎、中耳炎、颈淋巴结炎：如病原体经过鼻泪管、耳咽管、淋巴组织等向周围组织蔓延，就会出现相应并发症的症状。往往感冒症状未消，又出现结膜充血、疼痛、分泌物增多，或出现耳痛、外耳道流脓、头痛、流脓涕、下颌部或颈前淋巴结红肿痛。出现这些周围组织病变时，应采取相应的治疗。
3、败血症：如果病原体特别是细菌进入血液循环，那么所到之处都有可能成为它滋养生息的地方，给患儿带来各种各样的病状，例如：到达胸膜组织引起脓胸；到达心包膜时引起心包炎，还可引起腹膜炎、关节炎、骨髓炎，甚至脑膜炎等，这就是败血症。此时应积极给予2-3种大剂量抗生素联合治疗，要有足够的疗程，以利将症状有效控制。
4、变态反应性疾患：由于感染后机体发生一系列变化，导致变态反应，在感冒后2-3周可出现肾小球肾炎、风湿热、过敏性紫癜等疾病。但其发生机理仍在探讨当中。目前认为是病原体的抗原与自身器官的抗原特性有相关之处，病原体侵入人体后产生的抗体，反过来作用于自身器官所致。
就一般人群而言，上述并发症的发生率为20％左右。但对于有先天性心脏病、先天性支气管肺发育畸形或先天性免疫缺陷的孩子来说，它们的发生率将明显升高，属于高危人群，应尽量避免“感冒”。