我朋友患有癫痫病，据说该病是一种多发病与难治病。请问此病的发病原因是什么，又该如何防治才好？
浙江宁波市读者：凌云
本期答疑专家：广西南宁市人民医院 李艳鸣
癫痫俗称羊癫疯、羊癫病，是多种原因导致的脑部神经元高度同步化异常放电的临床综合征，是神经系统的常见病。流行病学资料显示，我国约有６００万以上癫痫患者，每年新发６５万～７０万例，约1/4为难治性癫痫。
影响癫痫发作的因素有年龄、遗传、睡眠和人体内环境改变等。癫痫的临床表现多种多样，但都有发作性、短暂性、重复性、刻板性的特征。发作性，即症状突然发生，持续一段时间后迅速恢复，间隙期正常；短暂性，即发作持续时间非常短，通常为数秒钟或数分钟，很少超过半小时；重复性，即第一次发作后，经过不同间隔时间会有第二次或更多次的发作；刻板性，即每一次发作的临床表现几乎一致。
癫痫发作时，轻者仅有发呆，突然终止活动，无抽搐，经数秒钟或数分钟即恢复；重者患者突然跌倒，神志丧失，全身抽搐，两眼上翻，口吐白沫，甚至因窒息导致死亡。
癫痫对人体健康造成的危害与其严重程度有关，一般来说发作频率越高、持续时间越长、病史越长、临床表现越复杂、心理素质越差则危害越大，后果越明显。癫痫发作可使正常的神经细胞受到伤害，胶质细胞增生以及体内其他器官生化环境的改变。
主要影响包括这几方面：一是癫痫发作对脑的损害，主要是记忆障碍、智力下降、性格改变，又可促使发作次数增多；二是对行为的影响，表现为少言寡语、性格孤僻、易冲动暴怒、多疑等；三是对寿命的影响，癫痫发作有时很突然，易造成意外伤害而丧命，个别癫痫可出现癫痫持续状态也可危及生命；四是部分癫痫发作可影响到呼吸、血压、脉搏等而造成其他组织器官的伤害。
患有癫痫者，应该避免从事有一定危险的工作，不要去落差大的地方行走，以防止随时可能的发作而造成意外伤害。此外，治疗越早，效果越好。