提起肾炎，人们大都知道有急性肾炎和慢性肾炎之分。急性肾炎发病急骤，来的快走的也快，少则数月多则一年内即可痊愈。慢性肾炎发病隐蔽，病程长，预后较差。而急进性肾炎就鲜为人知了，急进性肾炎是发病急，肾功能迅速恶化的一种严重肾炎，是儿童因肾脏疾病引起急性肾功能衰竭的主要原因之一，也是危害儿童生命的重要杀手。
这种起病凶险、预后可怕的急进性肾炎多发生在较大的儿童和处于青春期的孩子。可以是发生于某些肾炎之后，如狼疮性肾炎、过敏性紫癜肾炎、IgA肾病等，叫做继发性急进性肾炎；也可以是查不出明确病因，称为原发性急进性肾炎。至于为什么会发生这种病，目前还不完全清楚，可能与身体的免疫因素有关。多数病儿在病前2-3周内有上呼吸道感染病史或发烧、无力、关节痛等症状。开始发病时的症状与急性肾炎相似，病儿有浮肿、血尿和高血压，持续尿血是急进性肾炎的一个重要特点，浮肿往往较顽固而严重，多数病儿在疾病早期即可有严重的贫血和高血压，孩子表现为面色苍白、怠倦、头疼或视力模糊。以后可以是几天或至2-3个月内出现尿量急剧减少或无尿现象，同时有肾功能衰竭的种种表现，如呕吐、烦躁，甚至抽风、昏厥等。
急进性肾炎的化验检查在查尿常规时可发现，几乎所有的孩子尿中都有红细胞，有的只是在显微镜下见到红细胞，也有的孩子的尿液用眼睛就可看出血尿（红色、洗肉水色或酱油色）；尿中的蛋白多为中度或重度；另外，还可见到少量白细胞和各种管型。肾功能检查，血尿素氮及血肌酐上升，说明肾脏滤过功能下降。肾脏B超显示肾脏大小正常或轻度肿大。肾组织病理改变为50%以上的肾小球呈半月形改变。如果仅从临床表现上，医生不能确定诊断病儿是否患有急进性肾炎，就应尽早争取做肾活检，这是明确本病诊断的重要方法，以便医生能够正确治疗和判断病儿的预后。因为症状不很典型的急进性肾炎与其它肾炎，如急性肾小球肾炎、狼疮性肾炎等不易区别，而这些疾病的治疗和预后都不一样，若不能尽早确定诊断，就有可能延误治疗。