七叶一枝花是一味清热解毒的草药，药用历史悠久，向来被誉为蛇伤痈疽圣药。
据传，味草药的名字缘于一则神话故事。很久以前，浙江天日山区住着一青年叫沈见山，父母早逝，又无兄弟姐妹，靠上山砍柴为生。一天，他在砍柴时，草丛中突然窜出一条毒蛇，还未及躲避，他的小腿就被蛇狠狠咬了一口。不一会儿，他就昏迷在地，不省人事。说来也巧，这时天上的七仙女正好脚踏彩云来天目山天池里洗澡，看到了昏倒的沈见山，便动了恻隐同情之心，她们将他围成一圈，纷纷取出随身携带的罗帕盖在他的伤口四周。巧的是，王母娘娘这时也驾祥云到此，看到了青年、伤口和女儿们的罗帕，明白了一切，于是随手拔下头上的碧玉簪，放在7块罗帕的中央。或许是伤口得到了罗帕和碧玉簪的仙气，蛇毒很快就消散了，沈见山竟渐渐苏醒过来。苏醒后的一瞬间，他只听“嗖”地一阵风响，罗帕和碧玉簪一起落在了地上，即刻变成了7片翠叶托着一朵金花的野草。他惊呆了，仿佛刚做了一场梦，又看看自己的小腿，了无伤痕。最后他想明白了，是这好看的野草救了自己的蛇伤。于是，下山后，他给村民们反复讲述被蛇咬伤后获救的奇特经过，并带村民上山认药。村民们推测说，这药草蕴含有仙气，能克蛇毒妖魔云云，故而每遇有蛇咬伤，都采挖此药，并获神效。当大家好奇地询问药草的名字时，沈见山想了想说：“七叶一支花。”
其实，七叶一枝花是百合科植物，系以形状得名。其叶2到3层，每层6至8片，通常7片，夏季开花，从茎顶抽出花茎，顶端着花一朵，故名。其根呈节状扁圆柱形，略弯曲，密生层状突起的粗环纹，像睡眠中的跳蚤，又似叠叠楼层，故《神农本草经》等书又名“蚤休”、“重楼”等。入药的主要是其根茎。中医认为，其性味苦微寒，有清热解毒、消肿止痛、息风定惊、平喘止咳等功效，常用来治疗痈肿、淋巴结核、喉痹、蛇虫咬伤、慢性气管炎、小儿惊风抽搐、婴儿湿疹、腮腺炎、乳腺炎、恶性肿瘤等。其花也有类似药效。药理学证实，本品根茎含有甾体皂甙、生物碱、氨基酸等成分，对流感病毒、金葡萄球菌等多种微生物有抑制作用，并有镇静、镇痛、镇咳、平喘等效能。虽然其药用广泛，但其功效最早被发现、最拿手、最知名的还是治蛇毒、疗痈疽，为外用药。有名的季德胜蛇药，就是以该药为主要成分制成的。李时珍《本草纲目》载歌曰：七叶一枝花，深山是我家，痈疽如遇者，一似手拈拿。