皮肤是人体表面的第一道防线，如果皮肤表面受损，不但细菌、病毒等病原体不受阻挡而长驱直入，使人生病，而且还会因为皮肤表面防御减弱，使身体皮肤表面通道打开，过敏原容易进入，而诱发过敏性疾病如过敏性皮肤病，影响手足的功能。
由于皮肤表面角化代谢异常，或皮肤感染真菌，或皮肤过敏，使皮肤发生病变，如手足癣、湿疹，均可以造成表皮角质增生，失去弹性，皮肤角质层脆裂，造成表皮皲裂、出血。发生皮肤皲裂，常有下列几种情况。
1.先天性表皮角化代谢异常的疾病，如鱼鳞病、掌跖角化症，由于表皮角化过度，表皮缺少油脂，失去弹性，造成皮肤皲裂。
2.干性皮肤的儿童、妇女、老人，皮肤表面油脂分泌减少、缺乏，到了冬天天气干燥，尤其是手足部皮肤容易干燥、皲裂。
3.经常使用肥皂、洗衣粉洗涤的人们，以及常接触汽油、煤油、煤、石灰、水泥的工人，由于皮脂丢失，手足皮肤容易发生干燥、皲裂。
4.由于内分泌失调，某些妇女（青年女性和更年期妇女），容易发生指掌角化，导致手足皲裂。
5.某些有过敏性皮肤病者，手足部发生湿疹，尤其是皲裂性湿疹，皮肤失去正常功能，皮脂分泌减少，皮肤增厚、角化，容易发生手足皲裂。
6.由于皮肤感染真菌，如红色毛癣菌，引起慢性感染，皮肤发生炎症，表皮角化异常，形成角化过度型手足癣，皮肤角质增厚，到了冬季就容易发生皲裂。
皮肤发生皲裂，除了用以上抗皲裂、使皮肤恢复正常的药物外，还要找出致病原因，改正不良习惯，改善工作环境，同时需要根据不同病因，分别加用一些药物：
1.有手足癣、角化过敏合并皲裂，除了用抗皲裂药还可同时合用新型抗真菌药，如派瑞松，霉克，孚琪，环利，兰美抒软膏等。
2.有皲裂湿疹者，除了用抗皲裂药外，还可合用激素软膏，如尤卓尔（丁酸氢化可的松）、氯氟舒软膏、艾洛松软膏等。