南京中医药大学博士研究生姚仲青在近日完成的“山豆根总生物碱抗肿瘤作用的初步研究”中发现，山豆根总生物碱虽然有一定的抗肿瘤活性，但抑瘤率低、毒性大。他因此提出：山豆根提取物作为抗肿瘤药物应用于临床必须慎重。
山豆根为豆科植物越南槐的根，性苦寒，有毒，功效清热解毒，利咽消肿，其主要成分为包括苦参碱、氧化苦参碱、金雀花碱、槐果碱等生物碱等在内的总生物碱。有研究表明，山豆根总生物碱对心血管系统疾病有治疗作用。近年来，许多文献报道山豆根能抗肿瘤，特别是与环磷酰胺(抑癌药物)合用，对艾氏癌实体型有协同抗癌作用。
为探讨山豆根总生物碱的抗肿瘤活性，姚仲青分别进行了S180实体瘤（A）、H23实体瘤（B）及ESC实体瘤（C）三组抑瘤实验。A组小鼠经瘤株皮下接种造模后，被研究人员随机分为两组山豆根治疗组，以75毫克/千克山豆根总生物碱灌胃；环磷酰胺对照治疗组以30毫克/千克环磷酰胺腹腔注射给药，另以健康小鼠作为空白对照组。B组和C组除山豆根灌胃剂量提升至100毫克/千克外，其余编组形式、实验方法均与A组相同。在A、B、C三组连续治疗9天后，研究人员将小鼠处死，检测各组抑瘤率和瘤体增长率。
结果发现，A组75毫克/千克山豆根总生物碱对小鼠皮下接种的S180肿瘤的抑制率为15.54%；B组100毫克/千克山豆根总生物碱对H23肿瘤的抑制率为27.32%；C组100毫克/千克山豆根总生物碱对ESC肿瘤的抑制率仅为7.76%。A、B、C各组抑瘤率分别显著低于环磷酰胺对照治疗组的75.6%、62.8%、54.1%，p<0.01；而三组的瘤体增长率(瘤重量)与空白对照组相比，无显著性差异。此外还发现，小鼠在连续服用100毫克/千克大剂量山豆根后，即出现严重的毒性反应，主要症状为抽搐、惊厥，最后死亡。
姚仲青提出，过去一直认为山豆根总生物碱有抗肿瘤作用，但经此次系统的动物实验发现，山豆根不仅抑癌作用低，而且毒性大。目前国内已有报道，从苦豆子中提取的与山豆根相似的苦参碱、氧化苦参碱、金雀花碱及槐果碱对肺癌细胞系H69/P等几无活性，这与本研究结果相吻合。因此，山豆根作为抗肿瘤药物，其药理机理及作用机制均有待进一步研究，临床如何应用，值得行家商榷，特别应注意其毒性。