【来源】本品为天然产的硫酸盐类矿物皮硝经精制而成的结晶体Natrii sulfas，主含硫酸钠。
【炮制方法】
一、净制 拣去杂质（《云南》）。
二、炮炙 1．制芒硝 （1）取萝卜，洗净切片，置锅内加水煮透后，加入皮硝共煮，至全部溶化，取出，过滤或澄清后倾出上层液，放冷至芒硝析出，取出芒硝，干燥即得。每皮硝100kg，用萝卜10－20kg（《药典63》）。 （2）取原药加水煮溶，过滤，清除泥沙杂质等不溶物，再浓缩成浓液，注于瓦盆中，置冷处，使析出结晶，取出，晾干（《黑龙江》）。 2．制玄明粉 （1）取提净的芒硝，用能吸水的纸包裹，每包半斤，悬挂于通风处使其风化，俟水分消失，全部成洁白粉末状，过筛或煅成粉末状，取出，放凉即得（《药典63》）。 （2）取芒硝置石灰瓷内，密闭，吸去结晶水，至全部成为粉末状，过40目筛（《上海》）。
【现代研究】1．本文结合现代设备情况，试验摊置风化法，思置风化法，炒法，烘法，日光曝晒法，石灰干燥法，水浴干燥法七种脱水方法，认为晶体硫酸钠脱水制备玄明粉以30℃烘干为好。日光曝晒法，石灰干燥法及低温烘法都可，结合设备和条件和产量要求适当选用（李祖德：中药通报，（3）：17，1981）。 2．芒硝炮制原理是根据药物在不同温度下，在水中溶解度不同的性质，以除去杂质，使药物达到精制。实验结果表明，芒硝结晶的最佳温度为0℃。当温度超过34℃时，芒硝的溶解度反而减小。认为芒硝的炮制工艺，应为芒硝100g，加水208ml，34℃水浴恒温，饱和溶液减压抽滤，弃去杂质，母液0℃时结晶，即得芒硝的炮制品（毛维伦；中药通报，（5）：20，1984）。